שיטה חדשה ומהירה לחיטוי מים

גישה למי שתייה נקיים חיונית לבריאות הציבור, אבל שיטות חיטוי מסורתיות קשורות לסוגיות ולבעיות סביבתיות רבות. כלור למשל נוח מאוד לשימוש בתהליכי חיטוי. הוא זול וקל לשימוש במערכות מים ממורכזות, אבל גם גורר תוצר לוואי כימי מזיק ומזהם.

צוות חוקרים מהמכללה הטכנולוגית בג'ורג'יה (Georgia Institute of Technology) מצא דרך לחטא מים באמצעות מכות חשמל קטנות. שיטה כזאת מורידה את צריכת האנרגיה באופן מהותי, תוך כדי שהיא חוסכת בעלויות וממתנת השפעה סביבתית. אפשר לשלב את הטכנולוגיה בתוך רשת חשמלית ואפילו להפעיל אותה מסוללות.

צין צ'ה (Xing Xie), מנהל הפרויקט ומרצה משנה בבית ספר להנדסה אזרחית מסביר, שטכנולוגיית החיטוי חדשנית לדי, והמפתחים רוצים קודם כל ליישם ולבדוק אותה בממדים קטנים בשביל לזהות פגמים וטעויות ולתקנם לפני שהיא מגיעה לעולם האמיתי.

שיטות דומות כבר מיושמות בענפים אחרים, למשל בפסטור מזון. עלויות השימוש בשיטה גבוהות למדי כשזה מגיע לחיטוי מים. כשמים והחיידקים שבהם נחשפים למכות חשמל, הממברנה של החיידק פועלת כגורם שקולט ומעביר חשמל. בגלל המוליכות הנמוכה של המים, מכות קטנות וקצרות לא מספיקות כדי להשפיע על הממברנה ולהרוג את החיידק.

החוקרים הגיעו לפתרון חדש: לחשמל את החיידק ישירות באמצעות שדה חשמלי לוקאלי משודרג. התהליך דומה לטכנולוגיית CEFT (טיפול דרך שדה חשמל רגיל) שתוארה לעיל, אך הרבה יותר נקודתי ומועיל שכן האלקטרודות מגיעות ישר לחיידק ומחסלות אותו. השיטה של שדה לוקאלי משודרג (LEEFT) פועלת על אותם עקרונות, אך באופן מדויק ומהיר יותר. חשמל ומים לכאורה לא הולכים יחד, אבל עם טכנולוגיות חדשות, עתיד נקי וחסכוני יותר נראה הרבה יותר קרוב ואמיתי.

לפרטים נוספים