תיקון נזקי מכרות האורניום במרכז אסיה
ב-2015 נוסדה בבנק האירופאי לשיקום קרן השקעות לשיקום סביבתי של אתרים במרכז אסיה המכילים שרידים מסוכנים של מפעלי אורניום מהעידן הסובייטי. הקרן נוסדה כיוזמה של הנציבות האירופאית, המדינות שבהן יתקיימו עבודות שיקום הן רפובליקת קירגיסטן, טג'יקיסטן ואוזבקיסטן.
מרכז אסיה היה מקור מרכזי לאספקת אורניום לברית המועצות לשעבר. כריית אורניום התבצעה לאורך 50 שנה. כמות גדולה של חומרים רדיואקטיביים הושארה באתרי פסולת של המכרות. אמנם מרבית המכרות נסגרו ב-1995 אך מעט מאוד עבודות שיקום נעשו מאז.
הצטברות החומר הרדיואקטיבי באזור מהווה סכנה לסביבה ולאוכלוסייה המקומית. סכנה ישירה קיימת מפליטות רדיואקטיביות ומחלחול של מזהמים כמו נוקלידים רדיואקטיביים, מחוללי קרינת גמא ומתכות כבדות אל מקורות המים שמעל ומתחת לקרקע.
השינויים האקלימיים מאיצים היקרות של מפולות סלעים ושיטפונות במרכז אסיה, והאזור כולו מועד לרעידות אדמה. אירועי קיצון כאלה עלולים להשפיע מאוד על אותם אתרי אורניום שמרוכזים בין פלגיו של נהר סיר דאריה הזורם בעמק פרגנה המאוכלס בצפיפות. חבל ארץ זה, המתחלק בין רפובליקת קירגיסטן, טג'יקיסטן ואוזבקיסטן, הוא גם המרכז החקלאי של האזור כולו. חלחול של מזהמים רדיואקטיביים ומתכות כבדות למערכת הנחלים באזור עלולה לחולל אסון אקולוגי. בספטמבר 2021 אושרה תוכנית האב לשיקום האזור על ידי שלוש המדינות.
עובד האקדמיה למדעים של קירגיסטן מנטר רמות קרינה במה שהיה פעם אתר לעיבוד אורניום בעיירה מין קוש. ©EBRD/Maxime Fossat - Mandatory reference to EBRD, European Union and IAEA
מה שהיה פעם בניין המנהלה של מפעל לייצור אורניום. הדשא שהעיזים מלחכות עלול להיות מזוהם. ©EBRD/Maxime Fossat - Mandatory reference to EBRD, European Union and IAEA
נציג המשרד הממשלתי למקרי חירום מצביע על פתח הכניסה למכרה האורניום שנאטם בבטון. האטימה מונעת מאנשים להיכנס, אך אינה יכולה למנוע חלחול של מזהמים למי הנהרות בסביבה. ©EBRD/Maxime Fossat - Mandatory reference to EBRD, European Union and IAEA
הארובה של מפעל האורניום לשעבר היתה בין הדברים האחרונים שהושטחו במסגרת עבודות השיקום. ©EBRD/Maxime Fossat - Mandatory reference to EBRD, European Union and IAEA
©EBRD/Maxime Fossat - Mandatory reference to EBRD, European Union and IAEA
