מעגל מודפס מתה קומבוצ'ה
קבוצה קטנה בינלאומית שמורכבת ממהנדסי חומר ומתכנתים, בדקה אפשרות לייצר מעגלים מודפסים חשמליים מתה קומבוצ'ה (kombucha). קומבוצ'ה הוא סוג תה שצובר פופולריות בכל העולם. הוא מיוצר מתערובת סימביוטית של חיידקים ושמרים שנוספת למכל עם מים מסוכרים. לאחר כשבועיים מתקבלת חליטה בעלת תכונות תזונתיות מיוחדות. החומר שמתקבל בתהליך הייצור של קומבוצ'ה נהפך לסיב צלולוזה שאפשר להשתמש בו ליצירת מעין בד יבש.
חוקרים ומהנדסים של הקבוצה גילו בעבר שה"בד" שמתקבל יכול להעביר חשמל. כעת הם בודקים את ההערכה המדעית שאפשר להפוך את החומר המתקבל ללוחות חשמל שישולבו במכשירים ובגאדג'טים פעילים. בשביל לבדוק את ההשערה באופן מעשי, הקבוצה רכשה כמה דגימות של קומבוצ'ה וזיקקה מהן את התוצר הנלווה - ה"בד" שמעביר חשמל. המטרה המרכזית הייתה לבדוק אם הדפים של הבד משמרים את התכונות החשמליות שלהם לאורך זמן.
בדיקות ראשוניות העלו שהחומר לא רק מעביר חשמל בדרך מיטבית אלא גם שורד טמפרטורות גבוהות עד 200 מעלות צלזיוס. בשלב הבא הודפסו מעגלים חשמליים על שטיחי הבד בעזרת מדפסת תלת-ממדית. המעגלים פועלים באופן תקין ואפילו מזינים בחשמל ומדליקים נורות לד שחוברו אליהם. קבוצת החוקרים הגיעה למסקנה שהדרך להשתמש בדפי קומבוצ'ה כמקור חשמל עוד ארוכה, אך האופציה הזאת מציאותית.
