מערכות ממוחשבות יחזו שיטפונות
כמות המקרים של מזג אוויר קיצוני ומצבי חירום עולה בשנים האחרונות במגמה מדאיגה. תוך כדי כך עולה הצורך בידע הידרולוגי מדויק וזמין בשביל לזהות ולחזות שיטפונות מתקרבים. באופן כללי, להידרולוגיה - למידה ומחקר של מחזור המים של כדור הארץ - יש תפקיד חשוב בהתפתחות המין האנושי במשך אלפי שנים. קבוצת חוקרים טענה שהשיטות ההידרולוגיות והעקרונות שעליהם עובד המדע, מיושנים. הגיע הזמן לעבור לשיטות חיזוי תאורטיות שבנויות על מנגנונים ממוחשבים.
צוותים הידרולוגיים שיתפו פעולה עם חוקרים מעולם המחשבים ופיתחו ביחד מודל חדשני שמוכיח שאפשר ללמד מכונות ומחשבים לחזות שיטפונות ולהתריע עליהם. מודלים הידרולוגיים מסוימים כבר קיימים, מסביר פרופסור אנדראה זאנלה (Andrea Zanella) להנדסת מידע באוניברסיטת פדובה באיטליה. מצד שני, המודלים האלה מורכבים מתמטית ומצריכים הזנות מידע מורכבות ועדכונים בשביל לעבוד באופן סמכותי.
החוקרים השתמשו בטכניקות ומנגנוני לימוד למכונות ומחשבים, והצליחו "לאמן" מודל ממוחשב לזהות התפתחות עתידית של שיטפון או סערה על סמך חצי שעה בזמן אמת. המודל מתבסס על נתונים שהוא מקבל ב-30 הדקות הראשונות, ומזהיר אם המצב עשוי להיהפך לשיטפון או לזרימות מים בעלות משמעות כשעה לפני שהדבר קורה. פרופ' זאנלה מזהיר שמדובר רק בצעד ראשון, אך יש לו משמעות רבה לקראת בניית מודל ממוחשב שיוכל לחזות שינויים דרסטיים במזג אוויר ודליפות מים כמה שעות לפני המקרה.
בהסתכלות אופטימית, מערכת ממוחשבת תוכל להבטיח כמה שעות לפינוי תושבי האזור לפני שהשיטפון מתחיל.
