עור צמחי ללא פלסטיק וללא מוצרים מן החי

חברת אלט לדר (Alt. Leather) ממלבורן שבאוסטרליה פיתחה חלופה חדשנית לעור, המבוססת על סיבים טבעיים ופסולת חקלאית בלבד, ללא שימוש במוצרים מן החי או בפלסטיק. החומר החדשני נראה כמו עור אמיתי וגם ההרגשה כזו, והוא אמור להפחית במידה רבה את ההשפעה הסביבתית של התעשיות אופנה, הנעלה, ריהוט ורכב.

חומר ממוחזר מרכיבים צמחיים

החברה משתמשת ב־10% חומרים ממוחזרים מטקסטיל ותאית שהיו צפויים להגיע למזבלות או להישרף, ואת שאר המרכיבים מפיקה מצמחים הניתנים לגידול בר־קיימה. כל רכיב נבחר בקפידה כדי להבטיח עמידות, גמישות, חוזק ושמירת צבע לפי סטנדרטים בינלאומיים (ISO). בניגוד לרוב העורות הצמחיים הקיימים בשוק, המוצר של אלט לדר אינו מכיל כלל פלסטיק סינתטי, ולכן אינו משחרר חלקיקי מיקרופלסטיק ואינו מזהם בסוף חייו.

החברה התמודדה בתחילת הדרך עם מחסור בציוד ייעודי, אך פתרה זאת בשיתוף פעולה עם ארגון המחקר המדעי של אוסטרליה (CSIRO), שסיפק גישה למעבדות מתקדמות. בניסויים נבחנו אלפי שילובים של מרכיבים צמחיים תוך שימוש בחומרים פולי-סכרידים כגון תאית ועמילנים, סיבים טבעיים ממוחזרים וחומרי שרף צמחיים כחומרי קישור. הפיתוח קודם דרך תוכנית RISE של CSIRO, ושלביו המרכזיים התבצעו בהודו, מה שאפשר לייצר אבות־טיפוס של נעליים ותיקים במפעלים בצ'נאי ונוידה, בליווי צמוד של מומחים משתי המדינות.

השלכות סביבתיות חיוביות

תעשיית העור ה"מסורתית" שעובדת לפי שיטות סטנדרטיות גורמת פליטות של גזי חממה, כריתת יערות וזיהום מים מתהליכי עיבוד כימיים. גם חומרי עור טבעוניים נפוצים אינם חפים מבעיות, שכן רובם מבוססים על פלסטיק הנגזר מנפט. הפתרון של אלט לדר מספק מענה לשני האתגרים ללא פגיעה בבעלי חיים וללא זיהום פלסטיק מתמשך.

חברת אלט לדר ממשיכה לשפר את הנוסחה ומחפשת שיתופי פעולה עם מותגים באוסטרליה ובעולם. עם הביקוש הגובר לחומרי גלם בני־קיימא בתעשיית האופנה, עור צמחי מסוג זה עשוי להיות חלק קבוע בשרשרת האספקה ולהפחית את טביעת הרגל האקולוגית של אחד התחומים המזהמים ביותר כיום.

לפרטים נוספים