פיתוח חדש: מכ"ם לווייני החושף בפומבי פעילות כלי שיט נסתרים

Global Fishing Watch, ארגון בינלאומי ללא מטרות רווח המוקדש לקידום הממשל הימי, פיתח ופרסם בפומבי את המפה העולמית הראשונה אי פעם של ציים כהים שלא זוהו בעבר, כלי שיט שאינם משדרים את מיקומם או מופיעים במערכות ניטור ציבוריות.

המפה, המופעלת על ידי תצלומי מכ"ם לוויין ולמידה מכנית, מתעדכנת מדי יום וזמינה בחינם לכל גולש עם חיבור לאינטרנט. הפיתוח החדש מסייע לרשויות, החוקרים והציבור כאחד לפקח על פעילות כלי שיט בכל מימי החופים, לזהות דפוסי צי אפלים ולבנות את ההבנה הדרושה לכימות איומים על האוקיינוס.

המחסור במידע הנוגע לאופן ולמקום שבו כלי שיט דייגים העיב על הבנתנו את טביעת הרגל העולמית האמיתית של פעילות הדיג. זה מקשה על שינוי משמעותי. כדי לראות את ההשפעות הללו, טכנולוגיית מכ"ם לווייני, המכונה מכ"ם צמצם סינתטי (SAR), פועלת ביום ובלילה בכל סוגי מזג האוויר ויכולה ליצור תמונות למרות כיסוי עננים או מערכות סערה, וכתוצאה מכך יכולות גילוי המתקדמות באופן משמעותי על פני חיישנים אחרים המותקנים על הלוויין.

"מפתיע כמה מעט ידענו עד כה על ההיקף האמיתי של הפעילות האנושית על המים", אמר דיוויד קרודסמה, מנהל המחקר והחדשנות ב- Global Fishing Watch. "אם אתה משלב כלי שיט שמכבה בכוונה את האות שלהן עם המספר המשמעותי של סירות שלא הופכות את מקום הימצאן לידוע בכלל במערכות הציבוריות, אתה בסופו של דבר עם פערים בנתונים, בניטור ובמתן דין וחשבון. אנחנו משתמשים בתצלומי מכ"ם לווייניים כדי לצמצם את פער המידע הזה ולשים את הממצאים שלנו בהישג ידם של אלה שרוצים להבטיח שהאוקיינוס שלנו ינוהל באופן שוויוני ובר קיימא". 

Global Fishing Watch השתמש במכ"ם לווייני ובצילומים אופטיים כדי לחשוף כ-900 כלי שיט ממוצא סיני שדגו באופן בלתי חוקי במימי צפון קוריאה תוך הפרה של סנקציות של האו"ם – המקרה הגדול ביותר הידוע של דיג בלתי חוקי על ידי צי תעשייתי הפועל במימיה של מדינה אחרת. Global Fishing Watch שיפרה והרחיבה מאז את השימוש שלה במכ"ם לווייני כדי לחקור פעילות דיג שלא נראתה בעבר ליד אזורים מוגנים ימיים בים התיכון ונקודות חמות של פעילות שהוסתרה בעבר במימי החופים ברחבי אפריקה. שיטה מתפתחת זו של "ראיית" כלי שיט מגלה שהאוקיינוס עמוס בהרבה מכפי שמערכות ניטור קונבנציונליות מראות. 

"בעוד שלעתים קרובות יש סיבות לגיטימיות לאי-שידור מיקום כלי השיט - לא כל הממשלות דורשות זאת - מפעילים בלתי חוקיים יכבו לעתים קרובות את האותות שלהם כדי להסתיר את פעילותם", הוסיף קרודסמה. "השימוש במכ"ם לווייני כדי לזהות ולמפות פעילות שהוסתרה בעבר ועלולה להיות בלתי חוקית או מזיקה פתח עולם חדש של אפשרויות לחישה מרחוק ולמאבק של טכנולוגיה גדולה על הסביבה".  

"על ידי ראייה ואפיון של הפעילות של הציים האפלים הנרחבים האלה, אנו יכולים להתחיל להבין ולכמת טוב יותר לא רק דיג בלתי חוקי אלא גם פעילות אנושית רבה שמשפיעה על הסביבה הימית שלנו", אמר פול וודס, מנהל החדשנות הראשי ב- Global Fishing Watch. "אלה זמנים מרגשים כשמדובר בנתונים פתוחים ונגישים שכל אחד יכול להשתמש בהם בחינם כדי להבין ולתמוך באזורים הימיים השבריריים החשובים לו ביותר".