טורבינות בטנזניה: לקראת הכפלת ייצור החשמל
טנזניה סימנה אבן דרך משמעותית בתחום האנרגיה שלה עם הפעלת הטורבינה הראשונה בתחנת הכוח הידרומית של יוליוס ניור. המהלך צפוי להכפיל את כושר ייצור החשמל של המדינה. מיקומו של הפרויקט בתוך אתר מורשת עולמי שהוגדר על ידי אונסק"ו, עורר מחלוקת וגרר התנגדות מצד אנשי שימור.
שר האנרגיה וסגן ראש הממשלה דוטו ביטקו, הכריז על חנוכת הטורבינה הראשונה, בעלת הספק של 235 מגה-ואט, במהלך ביקורו במפעל ההידרואלקטרי בהספק של 2,115 מגה-ואט. הוא הדגיש את תרומתה של הטורבינה להקלה של קיצוב הכוח - בעיה מתמשכת בטנזניה, והעריך את קץ הקיצוב ברגע שהטורבינה השנייה תהיה פעילה בשבועות הקרובים.
הפרויקט ההידרואלקטרי שהחל ב-2019, נתקל בביקורת מצד אנשי שימור שדאגו מהשפעתו הפוטנציאלית על חיות הבר ובתי הגידול בשמורת סלוס. שמורה זו, שזכתה לשבחים בשל אוכלוסיית חיות הבר המגוונת שלה ומערכות אקולוגיות ייחודיות, היא מהאזורים המוגנים הגדולים באפריקה ואתר מורשת עולמית של אונסק"ו.
למרות ההתנגדות, ממשלת טנזניה, בהנהגת הנשיא לשעבר ג'ון מגופולי וכיום ממשל הנשיא סמיה סולוהו חסן, המשיכה לקדם את הפרויקט, ורואה בו חיוני למתן מענה לצרכי האנרגיה של המדינה. לפחות ממחצית מהאוכלוסייה יש גישה לחשמל, והגדלת אספקת החשמל הייתה בראש סדר העדיפויות של הממשלה.
השר ביטקו הרגיע את הציבור לגבי מחויבותה של הממשלה להבטיח קיימות בכל הפרויקטים ההידרואלקטריים. הפעלת הטורבינה הראשונה בתחנת הכוח הידרומית יוליוס ניור היא תוספת בעלת משמעות לתשתית האנרגיה של טנזניה, שבעבר הסתמכה במידה רבה על גז טבעי, ותרמה כמעט שני שלישים מכושר הייצור המותקן.
בזמן שטנזניה מתקדמת עם יוזמות הרחבת האנרגיה שלה, פעולת האיזון בין פיתוח לשימור הסביבה נותרה אתגר מרכזי. המחלוקת סביב המפעל ההידרואלקטרי מדגישה את החשיבות של התחשבות בהשפעה האקולוגית של פרויקטי תשתית, במיוחד באזורים רגישים ומוגנים.
