נייר טואלט מצמחים

כמיליון עצים נכרתים מדי שנה בעולם לצורך ייצור נייר טואלט. אחת השאלות הנפוצות בתחום טכנולוגיות נקיות ופתרונות ידידותיים לסביבה היא "אם כדאי לגדל את נייר הטואלט באופן עצמי".

תושבי העיר מרו (Meru) במזרח קניה מספקים תשובה מסקרנת לסוגייה זו. באזור יש צמיחה רבה של Plectranthus barbatus (עלים של ויולה אדונקה). הצמח ידוע כבר שנים רבות בהיותו תחליף איכותי לנייר טואלט. הצמח מתפתח כמעין פרח ייחודי ומסיבי, ומסוגל לצמוח לגובה של עד שני מטרים. עלי הצמח רכים, מפיצים ריח נעים וגודלם דומה לריבוע של נייר טואלט סטנדרטי. הצמח נמצא בעיקר בסביבות טרופיות עם טמפרטורות גבוהות ונפוץ מאוד במדינות אפריקה. לעיתים תושבים מקומיים משתמשים בו כחומר גידור ולהגדרה של שטחים פרטיים.

בנג'מין מוטמביי (Benjamin Mutembei), תושב מרו, מטפח את הצמח כבר קרוב לשלושים שנים. הוא אומר שהעלים עוזרים לו לחסוך בהוצאות במידה רבה: "אני קונה נייר טואלט רגיל רק כשהעלים נגמרים." כבר שנים רבות שהצמח הטרופי הייחודי מספק לתושבי האזור אלטרנטיבה משתלמת לנייר טואלט.

בשנים האחרונות, המחיר של מוצרי צריכה בסיסיים במדינות אפריקה מסוימות עלה מאוד, בעיקר בגלל העלות הגבוהה של חומרי העץ המיובאים. ברוב המקרים, נייר טואלט מיוצר מעיסת עץ גולמית. ברמה הטכנית, גליל טואלט סטנדרטי מיוצר מ-70 עד 80 אחוז של סיב עץ קשיח קצר, והשאר מגיע מסיב עץ ארוך. תעשיית הייצור והעיבוד של עץ לנייר צורכת כ-35% מהעצים הכרותים שנאספים לצרכים תעשייתיים בעולם. נתונים כאלו מביאים לכריתת יערות מסיבית, לפגיעה במגוון הביולוגי והטבעי ואף להכחדה של בעלי חיים וצמחים חשובים.

במציאות מורכבת זו, עלי ויולה אדונקה הם פתרון משתלם ומתחדש לא רק באפריקה אלא גם בחלקים אחרים של העולם, כולל מדינות מפותחות. רובין גרינפילד (Robin Greenfield), פעיל חברתי וסביבתי שמתגורר במדינת פלורידה אומר, כי הוא משתמש בעלי ויולה כתחליף לנייר טואלט כבר חמש שנים. הוא מקדם יוזמה סביבתית שקוראת לגדל נייר טואלט ממקורות טבעיים ומגדל כ-100 צמחי ויולה בחממה הביתית שלו. "בעבור אנשים רבים השימוש בצמחים ובעלים בתור נייר טואלט קשור לסביבה ענייה ולמחסור חמור במוצרים בסיסיים. עם זאת גם נייר טואלט רגיל מיוצר מצמחים."

אופן הצמיחה ואזור הצמיחה של ויולה כרוך בהגבלות סביבתיות וטכניות מסוימות. עם זאת הצמח יכול לספק פתרון ייחודי לשגרת ההיגיינה היומית.

לפרטים נוספים

צילום: Robert Greenfield