פרויקט ניקוי האוקיינוסים חצה 10 מיליון ק"ג
יוזמת The Ocean Cleanup הודיעה ביום כדור הארץ (22 באפריל 2024) על ציון דרך: איסוף של יותר מעשרה מיליון קילוגרם פסולת פלסטיק מאוקיינוסים ונהרות ברחבי העולם. הכמות שווה כמעט למשקלו של מגדל אייפל - הישג סמלי ומעשי כאחד, אך גם משמשת תזכורת לגודל האתגר שעדיין לפנינו.
הפרויקט, שהוקם על ידי בויאן סלאט מהולנד, פועל בשתי חזיתות עיקריות: ניקוי "כתם האשפה הגדול" שבאוקיינוס השקט באמצעות מערכות צפות, ומניעת זיהום מראש על ידי פריסת מחסומים ומסננים בפתחי נהרות ב־8 מדינות כדי לבלום את זרימת הפלסטיק מהיבשה לים.
מאז שהחלה הפעילות ב־2018, פעלו צוותי הארגון באוקיינוס השקט ובנהרות בהודו, מלזיה, תאילנד, אינדונזיה, וייטנאם, גואטמלה, הרפובליקה הדומיניקנית ומדינות נוספות. באמצעות מערכות גרירה ("Jenny") בלב האוקיינוס וכלי יירוט אוטומטיים ("Interceptor") בנהרות, נאספו עד כה יותר מעשרה מיליון ק"ג של פסולת. זו כוללת בין השאר רשתות דיג נטושות, בקבוקי פלסטיק, אריזות וסיבי מיקרו־פלסטיק מזיקים.
הקצב גובר והולך: רק בשנה האחרונה הוכפל סך הפלסטיק המצטבר שנאסף. עם זאת לפי הערכות משנת 2018, כתם האשפה הפסיפי מכיל כ־100 אלף טונות פסולת - פי עשרה מהכמות שהוסרה עד כה, והזרמה חדשה של פלסטיק לאוקיינוסים נמשכת בקצב של עשרות מיליוני ק"ג בשנה.
מנהלי הפרויקט מציינים שההישג מוכיח את יעילות הטכנולוגיה ומעודד הרחבה של ההשקעה והמאמצים. "אמנם עשרה מיליון ק"ג זה רק קצה הקרחון, אבל זה מוכיח שאנחנו מסוגלים לחולל שינוי אמיתי", נמסר מהארגון, שהכריז על מעבר לשלב הבא: הגדלת צי כלי הניקוי והרחבת פעילותו הגלובלית.
המטרה: איסוף של עד 90% מפסולת הפלסטיק הצפה באוקיינוסים עד שנת 2040. ההישג הנוכחי מסמן צעד חשוב לקראת היעד השאפתני, ומעניק תקווה למאבק הסביבתי באחת הבעיות הדחופות של זמננו.
