שיפוץ גדול של התקנים האורגניים בארה"ב
חודש מרס הוא נקודת מפנה בעלת משמעות למגזר האורגני בארה"ב. משרד החקלאות האמריקני (USDA) מוציא תיקונים מקיפים לתוכנית הלאומית האורגנית, המאותתת על עדכונים נרחבים ביותר מאז חוק ייצור המזון האורגני משנת 1990. שינויים אלה, הכלולים ב-Strengthening Organic Enforcement (SOE) ובכלל תקנים של בעלי חיים ועופות אורגניים (OLPS), נועדו לחזק את שלמות ההסמכה האורגנית של USDA ולהבטיח אמון צרכנים חזק בתווית האורגנית.
החותם האורגני של USDA הוא התווית המוסדרת והמנוטרת בקפידה ביותר בארה"ב, והיא זוכה לכבוד ברחבי העולם. הכלל החדש נועד לסגור פערים בשרשרת האספקה האורגנית ולבנות שיטות הסמכה עקביות, תוך שמירה על שלמות המוצרים האורגניים.
מניע קריטי מאחורי התיקונים האלו הוא הצורך הדחוף להילחם בהונאה אורגנית. במרוצת השנים התפתחה התעשייה האורגנית ונעשתה מעצמה של 11 מיליארד דולר. היא הביאה למורכבות גוברת, ולמרבה הצער, להזדמנויות של פעילויות הונאה בתוך שרשרת האספקה. USDA הכיר בצורך למסגרת רגולטורית הדוקה יותר כדי להגן על המותג האורגני המוערך USDA.
ה-SOE וה-OLPS נועדו להגביר את השקיפות בהסמכה אורגנית, המחייבת רישום קפדני לאורך שרשרת האספקה, אפילו למוצרים המכילים חלק מינימלי של מרכיבים אורגניים מאושרים.
הקהילה האורגנית קוראת לפעולה נחרצת יותר מצד ה-USDA כדי למנוע הונאה, לשפר את האכיפה הרגולטורית בגבולות ארה"ב ולחזק את האכיפה הכוללת של תקנות אורגניות.
השינויים הקרובים חורגים מעבר לחקלאים וקמעונאים, שהם באופן מסורתי המוקד של תקני USDA אורגניים. תיקוני ה-SOE ו-OLPS מרחיבים את דרישות ההסמכה על פני שרשרת האספקה, מגבירים את תדירות הבדיקה והקפדנות, ומחייבים דיווח מפורט יותר מפעולות מאושרות. צעדים אלו נועדו לשפר את השקיפות והאחריות הכוללת של תהליך ההסמכה האורגנית.
בעבור חקלאים, הסטנדרטים המעודכנים מייצגים מחויבות ליישר את מגרש המשחקים על ידי הבטחה שכולם ידבקו בשיטות אורגניות מחמירות, וכך לטפח שוק הוגן ותחרותי יותר. בעבור צרכנים, שינויים אלה מבטיחים ביטחון רב יותר באותנטיות ובאיכות של מוצרים אורגניים, ומחזקים את האמון בתווית האורגנית של USDA כסמל אמיתי לחקלאות בת-קיימה ואתית.
מכיוון שהמגזר האורגני מתאמץ לשינויים מרכזיים אלו, מטרת העל ברורה: לשמור על שלמות ההסמכה האורגנית ועל האמון של הצרכנים והיצרנים בתווית האורגנית. עם התיקונים האלו, USDA מתקדמת רבות לקראת תעשייה אורגנית שקופה, אמינה וחזקה יותר.
