מרצדס eCitaro: האוטובוס הספרדי של השנה
הספרדים פתחו את שנת 2024 עם בשורה מפתיעה, עם זכייתו של דגם מרצדס eCitaro המוזן במימן (Mercedes eCitaro fuel cell) בתואר האוטובוס הספרדי של השנה. ההנעה באמצעות תאי דלק של eCitaro מרחיבה מאוד את טווח הנסיעה של האוטובוס. חבר השופטים אף זיכה את הדגם בשני פרסים בתחרות הלאומית שארגנה קבוצת העיתונות הספרדית Editec.
פנל המומחים הכתיר את האוטובוס בשתי קטגוריות: "אוטובוס השנה" ו"האוטובוס האקולוגי של השנה". טקס הענקת הפרסים התקיים במדריד בתחילת השנה.
דגם eCitaro שמופעל באמצעות תאי דלק הוא אוטובוס חשמלי בעל רצפה נמוכה עם מנוע תאי דלק שמגדיל את טווח הנסיעה. הרכב משמש פתרון נטול פליטות מקומיות לניידות בת-קיימה ויעילה בעיר. השילוב של סוללה חשמלית עם תא דלק להרחבת הטווח, מאפשר טווח נסיעה של עד 400 ק"מ ללא טעינה. בניגוד לאוטובוסים המופעלים במימן ובעלי סוללה קטנה, תא הדלק אינו משמש מקור כוח עיקרי אלא רק להרחבת הטווח.
כיום, החשמל מהרשת זול יותר ממימן. האוטובוס העירוני הכול-חשמלי מאפשר תפעול חסכוני במיוחד. חבר המושבעים בתחרות, שבו 817 מנהלי חברות תחבורה ומומחים טכניים, העריך את כלי הרכב המסחריים המשתתפים בהובלת משא ונוסעים בקטגוריות למיניהן. בתחרות השתתפו 24 חברות והתמודדו 28 דגמים.
