מהפכת המעבורות החשמליות

מעבורות הן חוליה תחבורתית קריטית ברחבי העולם. ערים כגון סיאטל וסידני נשענות עליהן מדי יום, הן מחברות את איי יוון ומאפשרות לנהגים בנורווגיה לחצות פיורדים בזמן קצר בהרבה מהקפתם בכביש. ללא מעבורות, מסחר ותנועה בין אזורים שמופרדים במים היו יקרים ומסורבלים הרבה יותר.

אלא שרוב צי המעבורות העולמי עדיין מונע במנועי דיזל הפולטים חלקיקים נשימים, תחמוצות חנקן וכמויות גדולות של פחמן דו־חמצני. בעשור האחרון הולכת ומתחזקת מגמה ברורה: מעבר להנעה חשמלית כחלק מהמאמץ העולמי להפחית פליטות בתחבורה הימית. בין החברות המובילות את התחום: וארטסילה (Wärtsilä) מפינלנד וקורבוס (Corvus Energy) מנורווגיה.

נהר ריו דה לה פלטה למשל הוא אחד מצירי התחבורה הימיים העמוסים בדרום אמריקה. בקצה אחד נמצאת בואנוס איירס, בירת ארגנטינה, ובקצהו השני מונטווידאו, בירת אורוגוואי. מדובר בנתיב תנועה מרכזי באזור - מקביל ימי לכביש בין־מדינתי ראשי - המשמש מדי יום נוסעים ומטענים. בשנת 2023 הזמינה חברת המעבורות הדרום אמריקנית בוקבוס (Buquebus) מעבורת מהירה חשמלית לחלוטין שתפעל בין שתי הערים. אינקאט (Incat), שיצרה וסיפקה את המעבורת, נחשבת לאחת החברות הגדולות בעולם בתחום, ומתמחה גם בגופי אלומיניום קלים המאפשרים נשיאת מטען גבוהה יותר ויעילות תפעולית משופרת.

המעבורת החשמלית הגדולה בעולם

בחודש מאי האחרון השיקה אינקט את Hull 096 - מעבורת דו־גופית באורך 130 מטר, שלטענת החברה היא המעבורת החשמלית הגדולה בעולם. הכלי השלים בהצלחה ניסויי ים ראשוניים, ולאחר בדיקות סופיות בהובארט שבטסמניה, צפוי לצאת בדרכו לדרום אמריקה בתחילת השנה הבאה.

רוברט קליפורד (Robert Calford), יו״ר אינקט, הגדיר את הפרויקט כנקודת מפנה: "זו הפעם הראשונה בעולם שספינה בגודל כזה נבחנת עם הנעה חשמלית מלאה המבוססת על סוללות בלבד. זה הישג יוצא דופן ותפנית של ממש בעולם בניית האוניות."

בניגוד לדימוי המקובל של מעבורות כבדות, איטיות ומזהמות, Hull 096 מציגה תפיסה אחרת לגמרי. היא מיועדת ל־2,100 נוסעים ואנשי צוות, יכולה לשאת 225 כלי רכב וכוללת אזור חנויות דיוטי־פרי עצום של כ־2,000 מ״ר. מדובר במעבורת מסוג RoPax - שילוב של אופציית העמסה עם רמפה לכלי רכב ומטענים עם תשתית ייעודית לכניסת נוסעים נפרדת.

על אף שהמעבורת נבנית באוסטרליה ומיועדת לפעול בדרום אמריקה, חלק ניכר מהמערכות הקריטיות מגיע מאירופה. וארטסילה מספקת את מערכת ניהול האנרגיה, שמונה מנועים חשמליים ושמונה סילוני מים מדגם WXJ1100 עם מערכת שליטה ייחודית. לדברי רוג'ר הולם (Roger Holm), נשיא חטיבת הכוח הימי של החברה, התצורה נחשבת יעילה ביותר כיום ובעלת יתרונות כגון שוקע רדוד, תמרון גבוה ותחזוקה נמוכה. מהירות השיוט של המעבורת צפויה להגיע ל־25 קשר - פי שניים ואף יותר ממעבורות קונוונציונליות.

את מערכת אגירת האנרגיה מספקת חברת קורבוס: חבילת סוללות בהספק כולל של 40 מגה־ואט־שעה במשקל של כ־250 טונות. לפי אינקט, זו מערכת אגירת האנרגיה הגדולה ביותר שהותקנה אי פעם בכלי שיט אזרחי. הטעינה תתבצע באמצעות תשתית ייעודית עתירת הספק שתוקם על החוף בדרום אמריקה.

המעבר לחשמל נהפך לנורמה

לפי נתונים עדכניים, כ־70 אחוז מהמעבורות החדשות המוזמנות בעולם מצוידות כיום בהנעה חשמלית. נורווגיה לבדה מפעילה כ־70 מעבורות חשמליות, ומספרן העולמי כבר מוערך ביותר מ־200. מתוך כ־15,400 מעבורות הפועלות בעולם, רובן צפויות לעבור לחשמל - אם בבנייה חדשה ואם בהסבות.

הסיבה ברורה: על אף עלות רכישה גבוהה יותר, התפעול החשמלי זול בהרבה מדיזל, אמין יותר ומפחית עלויות תחזוקה ודלק. גם רגולציה סביבתית מחמירה במיוחד באזורים מיושבים ובחופים צפופים ממריצה מפעילים להאיץ את הדה־קרבוניזציה.

מבחינת אורוגוואי, הפעלת מעבורת חשמלית היא המשך טבעי למדיניות אנרגיה מתקדמת. בתוך עשור בלבד עברה המדינה מיבוא חשמל להשקעה מסיבית באנרגיית רוח, וכיום כ־98 אחוזים מהחשמל שלה מגיעים ממקורות מתחדשים. יעד ניטרליות פחמנית עד 2030 משתלב היטב עם תחבורה ימית נטולת פליטות ומחזק את הכדאיות הסביבתית והכלכלית של הפרויקט.

Hull 096 הוא לא רק כלי שיט חדש אלא הצהרה: התחבורה הימית - גם בקנה מידה גדול ומהיר - עשויה להיות שקטה, נקייה ותחרותית. ההתפשטות המהירה של מעבורות חשמליות מלמדת שהטכנולוגיה כבר אינה ניסיונית אלא פתרון בשל, שמציב את הים על מסלול ברור לעבר עתיד דל פליטות.

לפרטים נוספים