אנרגיה סולרית מהחלל
חברת את'רפלוקס (Aetherflux) מקליפורניה, המתמחה באנרגיית חלל, מציגה גישה שמדלגת לחלוטין על מגבלות הרגולציה הקשוחות על פרויקטים קרקעיים בתחום הסולרי בארה״ב. מיזמים בתחום אנרגיית חלל ממשיכים לקדם פתרונות המאפשרים לקלוט אנרגיה ישירות מהחלל ולהעביר אותה לכדור הארץ באופן אלחוטי. הטכנולוגיה נחשבה למדע בדיוני במשך שנים, אך כעת מתקדמת במהירות.
האסטרטגיה של את'רפלוקס נשענת על יכולות מוכחות של לוחות סולריים בחלל שנמצאים בשימוש מאז 1959, אך הופכת אותם למערכת הפקה מסחרית המסוגלת לספק אנרגיה בכל שעות היממה ללא תלות במזג האוויר. החברה עובדת על שיגור תחנת הכוח הסולרית הראשונה שלה למסלול בשנת 2026. גיוס של 50 מיליון דולר מאפשר להאיץ פיתוח מערכות שידור אנרגיה אלחוטיות מהחלל לפני הקרקע.
מעבר לאנרגיה, החברה הכריזה כי תקים גם את מרכז הנתונים המסחרי הראשון בחלל - פרויקט בשם "מוח גלקטי" (Galactic Brain), שאמור להתחיל לפעול כבר ברבעון הראשון של 2027. הרעיון הוא להפעיל מרכזי נתונים שמקבלים אנרגיה ישירות מאור השמש, ללא חיבור לרשת החשמל הקרקעית וללא ההמתנה הממושכת הנדרשת להקמת תשתיות למרכזי נתונים חדשים בכדור הארץ.
מנגד, על פני הקרקע, מדיניותו החדשה של נשיא ארה"ב יצרה שיתוק מוחלט כמעט בתחום האנרגיה הסולרית. הוראת הנשיא, שחייבה את משרד הפנים האמריקני להפסיק להנפיק היתרים לפרויקטים קרקעיים שנוגעים לשמש, גררה מחאות נרחבות של 143 חברות בתחום, שטענו שהמדיניות יוצרת "הקפאה מלאה של פרויקטים" הן על קרקעות פדרליות והן בפרויקטים פרטיים שבהם נדרש אישור פדרלי, קטן ככל שיהיה. החברות הדגישו כי "עסקים זקוקים לוודאות כדי להמשיך להשקיע", וכי תהליך האישור צריך להיות שוויוני לכל מקורות האנרגיה.
מצב האנרגיה בארה"ב
יש אירוניה בתמיכה של מדיניות הנשיא טראמפ באנרגיות מתחדשות אחרות כגון ביומסה, גיאו־תרמיה והידרו־אנרגיה תוך התעלמות מוחלטת ממקורות שמש ורוח. השוק עצמו ממשיך לנוע בבירור לכיוון אנרגיית השמש: על פי נתוני איגוד תעשיית האנרגיה הסולרית בארה״ב, 85% מהקיבולת החשמלית החדשה שהתווספה בארה״ב בשנה הראשונה לממשל טראמפ הגיעה מהשמש ומאגירה. יתרה מזו, רוב הפרויקטים החדשים, 73%, נמצאים דווקא במדינות שתמכו בטראמפ בבחירות 2024, ובהן טקסס, אינדיאנה, יוטה, אריזונה, פלורידה ואוהיו.
איגוד התעשייה לאנרגיה סולרית מדווח, כי ברבעון השלישי של 2025 התווספו לרשת 11.7 ג׳יגה־ואט של חשמל ממקורות שמש - אחד הרבעונים החזקים בתולדות התעשייה - על אף הסביבה הרגולטורית העוינת. ארגון ווד מקנזי (Wood Mackenzie) צופה כי עד 2030 יתווספו 250 ג׳יגה־ואט לרשת האמריקנית, גם אם הרגולציה הנוכחית תישאר בעינה, אך מדגיש כי הפוטנציאל גבוה בהרבה אם יוסרו החסמים.
כשמדיניות פדרלית מסוגלת לבלום פרויקטים על הקרקע, תחום האנרגיה הסולרית בחלל עשוי לעקוף את כל מגבלות הרשת והרגולציה ולספק אלטרנטיבה מסחרית מפתה לתעשיות עתירות אנרגיה ולמרכזי נתונים. עולם שבו אנרגיה זורמת מהחלל היישר אל מערכות ומרכזי נתונים הוא לא עוד תסריט מדע בדיוני אלא מתווה עסקי שנמצא בשלביו הראשונים של יישום.
