ממשל טראמפ במאבק פנימי סביב כימיקלים רעילים
בממשל החדש של דונלד טראמפ מתגלה מתח פנימי בין גישות לטיפול בכימיקלים רעילים. חלק מהגורמים בממשל קוראים לצמצם את השימוש בכימיקלים רעילים ולהגן על בריאות הציבור, ואילו אחרים פועלים לצמצום החוקים והרגולציות המאפשרים זאת. בריאותם של מיליוני אמריקנים תלויה בתוצאות העימות הזה.
טראמפ הכריז, כי ארצות הברית תיהנה מ"מים ואוויר הנקיים ביותר על פני כדור הארץ". שר הבריאות החדש, רוברט פ' קנדי ג'וניור, הבטיח "להפוך את אמריקה לבריאה שוב" באמצעות ניקוי אספקת המזון הלאומית. קנדי, עורך דין סביבתי בעל ניסיון רב בתחום זיהום המים טוען, כי "תאגידים גדולים בתעשיות המזון והתרופות הרעילו המונים באמריקה", ומבטיח להוציא כימיקלים רעילים מהמזון האמריקני.
למרות זאת הרקורד של ממשל טראמפ הראשון בנוגע לכימיקלים רעילים אינו מעודד. בשנים 2016 עד 2020 מינה טראמפ נציגים מהתעשייה לסוכנות להגנת הסביבה (EPA) שחסמו ופירקו תקנות קיימות. כעת, בממשלו השני, טראמפ מינה את אילון מאסק ואת ויווק ראמאסוואמי כדי "לקצץ רגולציות מיותרות, לצמצם הוצאות ולבצע ארגון מחדש בסוכנויות פדרליות". השניים כבר הכריזו על "צמצום ניכר בכוח האדם" ברחבי הממשל.
בשנת 2024 הכריזה ה-EPA על תקנות מחייבות ראשונות בארה"ב הנוגעות לשישה סוגי כימיקלים מסוג PFAS, הידועים כ"כימיקלים נצחיים". התקנות מחייבות את המזהמים לשאת בעלויות הניקוי, שעלולות להגיע ליותר מ-100 מיליארד דולר.
החקיקה עוררה התנגדות עזה מצד תעשיית הכימיקלים, כולל תביעות משפטיות נגד ה-EPA. אלא שגם בתוך הממשל יש חילוקי דעות. טראמפ מינה את לי זלדין, נציג קונגרס לשעבר מניו יורק, לעמוד בראש ה-EPA. זלדין הצביע בעבר בעד יצירת תקנות מחמירות למי שתייה בעבור PFAS, גישה שמנוגדת לגישות אחרות בממשל.
כדי להילחם בתעשיית הכימיקלים ולהוציא כימיקלים רעילים מהסביבה ומהמזון, ארה"ב זקוקה לסוכנויות עצמאיות וחזקות כגון EPA והנציבות לבטיחות מוצרים צרכניים. חיזוק גופים אלו יצריך השקעות ממשיות, בניגוד למגמת הצמצומים שמובילים מאסק וראמאסוואמי.
אם קנדי ג'וניור אכן רציני בכוונתו להסיר רעלים מהמזון ומהסביבה, הוא ימצא את עצמו בעימות ישיר עם מנהיגי המדיניות הכלכלית של טראמפ. בשנים האחרונות גברה המודעות לסכנות הכימיקלים בקרב הציבור האמריקני, לפיכך ייתכן שהמאבק הזה יהיה אחד הנושאים המרכזיים בממשל טראמפ השני.
