מדפסת UV לשימוש ביתי
קהילת חובבי הגדג'טים הטכניים רגילה לכלים חדשניים, החל במדפסות תלת־ממד, דרך חותכי לייזר וכלה בנתבים ממוחשבים (CNC). אך לעיתים צץ כלי שמצליח להפתיע אפילו את הקהל הזה. מדפסת UV (שיטת אולטרה־סגול) החדשה eufyMake E1 היא כזו: מכשיר שמאפשר להדפיס תמונה צבעונית באיכות גבוהה על כל משטח כמעט: פלסטיק, מתכת, עץ ואפילו רכיבים אלקטרוניים.
המדפסת כבר גייסה סכום עצום של יותר מ־27 מיליון דולר באתר קיקסטארטר (Kickstarter), הרבה לפני תום תקופת המימון. מחיר ההשקה הוא כ־1,700 דולר, וההתעניינות במוצר ברורה: מדפסת שמאפשרת למשתמש להדפיס בצבע ישירות על אובייקטים תלת־ממדיים, ממש מהבית. פעולה זו הייתה שמורה בעבר לייצור תעשייתי.
תהליך ההדפסה כולל סריקה תלת־ממדית אוטומטית של האובייקט באמצעות לייזרים, המאפשרת למכונה להבין את מיקומו המדויק. לאחר מכן המשתמש מעלה קובץ גרפי לתוכנה ייעודית, "מלביש" את העיצוב על האובייקט, והמדפסת מיישמת אותו באמצעות ראש UV מיוחד. התוצאה: הדפסה צבעונית ברזולוציה גבוהה ישירות על המשטח.
החיסרון הוא שההדפסה איטית למדי. גם עבודה קטנה בגודל כף יד עשויה להימשך חצי שעה, ועבודות מורכבות אורכות שעות. עם זאת בדומה למדפסות תלת־ממד, המשתמש אינו נדרש להתערב בזמן העבודה.
אופציות ויכולות
האופציות המעשיות של מדפסת ה־UV החדשה מגוונות. אפשר להשתמש בה ליצירת אומנות על לוחות PCB, עם הדפסה ישירה ההופכת את המעגלים המודפסים לאלמנטים עיצוביים בלי להזדקק לשירותי ייצור יקרים. המדפסת מאפשרת גם להפיק פנלים קדמיים איכותיים למכשירים ביתיים או ניסיוניים, כולל שילוב טקסטים ואייקונים ברורים. בתחום המקלדות המכניות היא מאפשרת לייצור מקשים מותאמים אישית עם הדפסות ייחודיות.
לצד הפוטנציאל קיימות גם מגבלות ברורות. היעדר מערכת קיבוע פיזית מקשה לשמור על דיוק חוזר בייצור סדרתי. דיוק ההדפסה אמנם גבוה במרכז המשטח, אך בשוליים מתגלות סטיות של מילימטרים - בעיה מהותית בפרויקטים עדינים המצריכים עבודה עם רכיבי SMD. כמו כן כל הפעלה של המדפסת מצריכה חיבור לשרתים של החברה, ואין אפשרות לשליטה מקומית או חיבור USB. הדבר מגביל את הגמישות. בתחום חוויית המשתמש חסרים פיצ'רים בסיסיים כגון תאורה פנימית שנדלקת עם פתיחת הדלת או מסך סטטוס על גוף המדפסת. חסרים אלו היו עשויים לשפר את השימושיות היומיומית.
המדפסת של eufyMake רחוקה מלהיות מושלמת, אך היא פורצת דרך. בעבור חובבי אלקטרוניקה, יוצרי תוכן ואומנים, היא כלי שעד לא מזמן היה שייך רק למפעלים. שילוב של סריקה בתלת־ממד, הדפסה צבעונית ישירה ותמחור נגיש למדי הופכים אותה לאחת ההבטחות המסקרנות של השנה.
