מערכת Xbox ניידת בדרך?

נראה שחברת מייקרוסופט מתכוננת סוף סוף להיכנס לזירה הניידת עם קונסולת אקס בוקס (Xbox) חדשה, אבל השאלה המתבקשת היא למה דווקא עכשיו?

יפן, שעדיין נחשבת למוקד מרכזי של פיתוח קונסולות ניידות, מתחילה לאבד גובה. לפי סקר שנעשה ב־2022, 22.7% מהאוכלוסייה היפנית השתמשה בקונסולות ניידות, אך הנתון הזה נמצא בירידה שנה אחר שנה. לעומת זאת ארצות הברית החזיקה ב־2024 בנתח עצום של 78.2% משוק הקונסולות הניידות. אולי זו ההזדמנות ש־Microsoft חיכתה לה.

מה היא "קונסולת Xbox ניידת"? דמיינו מכשיר בסגנון מחשב גיימינג נייד, כמו אלו של אסוס (Asus) או לנובו (Lenovo), רק עם עיצוב, חוויית משתמש וספריית משחקים של קונסולת משחקים גדולה. לפי השמועות, ההשקה צפויה בסוף 2025, לקראת דור קונסולות חדש ב־2027. אבל לפי פיל ספנסר (Phil Spencer), מנכ"ל חטיבת הגיימינג של מייקרוסופט, מדובר כרגע רק באב־טיפוס.

למרבה המזל, העיתונאי טום וורן (Tom Warren) שכותב לאתר גיימינג הנחשב The Verge, סיפק כמה פרטים מעניינים. לפי הדיווחים, מייקרוסופט שואפת לאחד בין Xbox למערכת ההפעלה חלונות (Windows), כך שתיווצר ספריית משחקים אחת, הן לקונסולה והן למחשב. הרעיון מלהיב, במיוחד למי שאוהב גמישות מלאה במעבר בין מכשירים.

אבל עם כל הכוח של Xbox, קטלוג המשחקים הבלעדיים של הקונסולה קצת צולע בשנים האחרונות. מי שמשחק גם במחשב, נהנה משילוב מספק, אבל חובבי Xbox בלבד נותרו עם פחות. אולי איחוד המערכות ישנה את התמונה.

אחד האתגרים בתהליך השילוב הטכני הוא כמובן הממשק של מערכת החלונות, שנוטה להיות מסורבל בקונסולות ניידות. אסוס כבר מתמודדת עם זה בהצלחה, ומדווחת שחוויית השימוש משתפרת מאוד כשנכנסים למשחקים עם תמיכה מלאה בבקר. שיתוף הפעולה עם Microsoft אמור להביא לממשק קליל יותר, אולי אפילו דומה ל־Xbox OS.

האם החידוש הזה יבריח שחקנים ותיקים? חלקם דווקא מעדיפים חוויית הכנס-הפעל פשוטה, בלי מקלדת, בלי הגדרות, בלי צרות. היכולת להפעיל משחקים קלסיים בלחיצה אחת היא לא רק נוסטלגיה. זו נוחות שמחשב משחקים פרטי מתקשה לספק.

לסיכום, קונסולה ניידת של Xbox נשמעת כמו רעיון מבטיח מאוד, במיוחד כשהיא נשענת על הניסיון של אסוס בשטח ועל ספריית המשחקים הרחבה של מייקרוסופט. השוק האמריקני בשל לכך, ואם החוויה תהיה ניידת, פשוטה ונאמנה לרוח Xbox, יש סיכוי טוב שזו תהיה הצלחה.

לפרטים נוספים