מכשיר אינטרנט נייד לשעת חירום

דווייט פייפר (Dwight Pfeiffer), אח ויוצא צבא ארצות הברית מפלורידה, מכיר היטב את סכנות ההוריקנים והפסקות החשמל הממושכות הנלוות אליהם. במצבי חירום אלו, רשתות התקשורת והאינטרנט קורסות בדרך כלל. כפתרון לניתוק מהרשת, פותח מכשיר בשם פרפר דיסק (Prepper Disk). מדובר בהתקן קומפקטי בגודל של סוללה ניידת, המסוגל לאחסן כמויות עצומות של מידע ולשדר אותו לכל מכשיר חכם באמצעות רשת אלחוטית מקומית ללא צורך בחיבור פעיל לאינטרנט.

המכשיר מגיע כשהוא טעון מראש במפות עולם מפורטות, מדריכים רפואיים, האנציקלופדיה המלאה של ויקיפדיה ותכנים רבים נוספים. הגישה למידע נעשית דרך דפדפן רגיל והחיפוש אפשרי ממספר מכשירים בו־בזמן, לחוויית גלישה נוחה. אף על פי שהחברה המסחרית הוקמה בשנת 2024, הטכנולוגיה מבוססת על היסטוריה של 20 שנות פיתוח כדי להנגיש חומרי חינוך לקהילות מבודדות לחלוטין ברחבי העולם.

אדם צ'ייס (Adam Chase), יזם טכנולוגי בתחום החינוך, קיבל את ההשראה למוצר בעת ביקור בבתי ספר אזוריים בקניה, שהיו נטולי חשמל וגישה לרשת. הוא חבר לשני ארגונים, קיטריקס (Citrix) ואינטרנט אין א בוקס (Internet in a Box), אשר פיתחו את הקונספט המקורי. צ'ייס השקיע יותר מ־500 שעות פיתוח כדי להפוך את המערכת לנגישה ופשוטה לצרכן הממוצע, תוך שימוש בתוכנות קוד פתוח המאפשרות הפעלה קלה ללא צורך בהגדרות מורכבות.

מאז הקמת החברה נמכרו כ־5,000 יחידות ברחבי העולם. חלק מהמכשירים נשלחו לאזורי מלחמה כגון אוקראינה, אך רוב המכירות מתרכזות בארצות הברית, באוסטרליה ובבריטניה. המשתמשים הם חובבי מחנאות, אנשים הדואגים לפרטיותם ואזרחים המבקשים להימנע מצנזורה או מדיסאינפורמציה. במדינות מפותחות, הורים רבים רוכשים את המכשיר כדי לספק לילדיהם סביבת אינטרנט מאובטחת וסגורה בנסיעות ממושכות, ללא תלות מוחלטת ברשתות תקשורת חיצוניות מקומיות.

הבסיס הטכנולוגי נשען על מחשבי רסברי (Raspberry) זעירים בשילוב קבצים דחוסים שפיתחו ארגונים ללא מטרות רווח. טכנולוגיה זו מאפשרת דחיסת כמות עצומה של מידע אל תוך התקן נייד יחיד. לאורך השנים המערכות נעשו נפוצות מאוד גם במדינות בעלות צנזורה ממשלתית נוקשה כגון סין, רוסיה ואיראן, שם הן מאפשרות לאזרחים גישה חופשית למידע ולערכי ויקיפדיה בשפתם המקומית ללא כל עלות.

לתוכנה המקורית של הפרויקט יש כיום יותר מ־12 מיליון משתמשים פעילים ברחבי העולם. כ־20% מההורדות מתבצעות מסין, וישנה עלייה חדה בשימוש באזורי לחימה. משתמשים רבים במערב ובמדינות מתפתחות כאחד נעזרים בטכנולוגיה כדי ליצור גרסאות פרטיות ומסוננות של האינטרנט. המכשיר מספק פתרון חיוני לאנשים המתגוררים או מטיילים באזורים שבהם הגישה לרשת יקרה, לא אמינה או אינה קיימת.

הביקוש למכשירים עולה על ההיצע הנוכחי בשוק. דגם הבסיס, הכולל נפח אחסון של 256 ג'יגה־בייט, עולה 200 דולרים, אך כבר אזל מהמלאי לחלוטין. גם גרסת הפרמיום, הכוללת תוכן כפול ומחירה 280 דולרים, נמצאת בהמתנה לאספקה. משתמשים רבים משלבים את המכשיר עם סוללות גיבוי ופנלים סולריים כדי להבטיח גישה רציפה למידע חיוני. מערכת זו מעניקה שקט נפשי וודאות שגם בתרחישי קיצון, מאגרי ידע יעמדו לרשות המשתמשים.

לפרטים נוספים