הטרוליבוס שב לרחובות שווייץ
לאחר יותר מעשור של היעדרות, העיר לה שו־דה־פון (La Chaux-de-Fonds) בקנטון נשאטל (Neuchatel) שבשווייץ חווה תחייה של ממש בתחום התחבורה העירונית החשמלית. ב־20 בפברואר חזר האוטובוס החשמלי העילי (טרוליבוס) באופן רשמי לפעילות סדירה בקו 302 של העיר. מהלך זה מסמן סגירת מעגל היסטורית ללה שו־דה־פון, שחנכה את רשת הטרוליבוסים הראשונה שלה עוד בשנת 1949 כמחליפה של מערכת החשמליות הישנה. המערכת המקורית פעלה ברציפות עד שנת 2014, אז הופסקה פעילותה בעקבות התיישנות צי הרכבים והסרת תשתיות החשמל העיליות במהלך שיפוץ מסוף האוטובוסים המרכזי.
הקונספט החדש שעליו מבוססת המערכת המודרנית משלב מסורת וחדשנות: רכבי טרוליבוס המצוידים בסוללות נטענות המאפשרות נסיעה גם ללא חיבור רציף לרשת החשמל העילית. היכולת ההיברידית הזו מעניקה גמישות תפעולית קריטית באזורים נטולי תשתית כבלים ובמקרים של עבודות תשתית ושינויי מסלול זמניים.
בצי החדש דגמי לייטראם 19 DC (LighTram 19 DC) מתקדמים מתוצרת יצרנית הרכב השווייצרית הס (HESS AG). רכישתם של 30 רכבים מסוג זה אושרה בשנת 2022, בהשקעה כוללת של 31 מיליון פרנקים שווייצריים (40 מיליון דולרים). הסכום מכסה הן את הרכבים עצמם והן את חידוש התשתיות, בכללן תחנות השנאה ופריסת רשת חשמל עילית מחודשת. מדובר ברכבים מפרקיים חדישים באורך של 18.7 מטרים, בעלי מארז סוללות של כ־70 קוט"ש, ארבע דלתות וקיבולת מרשימה של כ־140 נוסעים. לרכבים רצפה נמוכה לכל אורכם, להבטחת נגישות מלאה, בטיחות ונוחות מרבית.
החזרת הטרוליבוסים לפעילות הצריכה עבודת הכנה מקיפה שכללה הקמה מחדש של מערכות אספקת החשמל והכשרה נרחבת של צוותי התפעול והנהגים לעבודה עם הטכנולוגיה החדשה. נכון לשנת 2026, הפעילות מוגבלת בשלב הראשון לקו 302, שהוא ציר עירוני חשוב המקשר בין אזורי מסחר ומגורים לתחנת הרכבת המרכזית. עם זאת התוכניות לעתיד כבר מסורטטות: קווים 301 ו־304 מתוכננים לעבור להפעלה באמצעות טרוליבוסים משנת 2028, כפוף לאספקת הרכבים ולהשלמת עבודות התשתית.
שובו של הטרוליבוס משתלב באסטרטגיה רחבה יותר של קנטון נשאטל להפחתת פליטות פחמן ודה־קרבוניזציה של התחבורה הציבורית. המהלך תורם להפחתת רמות הרעש וזיהום האוויר בסביבה העירונית, ותואם את יעדי האקלים הלאומיים של שווייץ. כך לה שו־דה־פון מציגה מודל תחבורתי גמיש, נקי ומוכן לעתיד, שעשוי לשמש דוגמה לערים נוספות בסדר גודל בינוני המתמודדות עם אתגרים תפעוליים וטופוגרפיים דומים.
