איי.סי.אל תייצר חומרים לסוללות בארה"ב

איי.סי.אל גרופ (ICL), חברה גלובלית לפתרונות על בסיס מינרלים מיוחדים, החלה בעבודות להקמת מפעל לייצור חומרים לסוללות בסנט לואיס, אשר צפוי להיות מפעל ה-LFP הראשון בקנה מידה גדול בארה"ב. המפעל, שייפתח בהיקף השקעה כולל של 400 מיליון דולר, צפוי להתחיל בתהליכי הייצור עד שנת 2025, ויסייע לעמוד בביקוש הגובר מצד תעשיות אגירת האנרגיה, רכבים חשמליים ואנרגיה נקייה, לחומרי סוללה חיוניים שייוצרו בארה"ב. כחלק מהשקעתה בהקמת המפעל זכתה החברה למענק של 197 מיליון דולר ממשרד האנרגיה האמריקני.

שרת האנרגיה האמריקנית, Jennifer Granholm, אמרה באירוע: "אג'נדת ההשקעות בארה"ב של הנשיא ביידן מספקת מימון היסטורי אשר יפחית את עלויות האנרגיה של רכבים חשמליים, ייצר מקומות עבודה איכותיים וישאיר את ארה"ב בחוד החנית. טקס הנחת אבן הפינה של המפעל לייצור חומרי הסוללות של ICL בסנט לואיס הוא אירוע חשוב וחלק מרנסנס הייצור לבניית שרשרת האספקה בארה"ב למוצרי אנרגיה נקייה."

פיל בראון, נשיא חטיבת פוספטים מיוחדים ומנהל פעילות צפון אמריקה של ICL: "ICL מקימה את המפעל הראשון בצפון אמריקה בקנה מידה מסחרי למרכיב חיוני לשווקי הקצה של אגירת אנרגיה, רכבים חשמליים ותשתיות אנרגיה מתחדשת. אנו גאים לבצע השקעה זו בסנט לואיס ולהציע יותר מ-150 משרות מקצועיות מאוגדות המאפשרות תעסוקה איכותית, במקום שבו יש לנו חיבור עמוק תודות לפעילותנו ארוכת השנים בעיר. אנו מתקדמים בנחישות ונלהבים מהביקוש שכבר קיים, ומצפים לשתף פעולה עם כמה מהשחקנים המובילים בתעשייה חדשה וצומחת זו."

טקס השקת תחילת העבודות להקמת המפעל לייצור חומרים לסוללות. צילום: ICL

המפעל ששטחו כ-13,000 מ"ר, צפוי לייצר 30,000 טונות של LFP וישמש בסיס לפעילות חומרי הסוללות העולמיים של החברה. המפעל החדש ימוקם בקמפוס Carondelet הקיים של ICL בסנט לואיס, המוכר על ידי Justice40 Initiative כאזור עם קהילה מוחלשת הזכאי להיכלל בתוכנית ההטבות של הממשל האמריקני.

ICL התקשרה עם McCarthy Building Companies המקומית כקבלן ראשי לפרויקט שבנייתו תייצר 800 עד 900 משרות מאוגדות. ICL חברה גם ל-Aleees להקמת שרשרת אספקה ל-LFP, משולבת ובת-קיימה, ללקוחות הפועלים בארה"ב. Aleees הטייוואנית היא יצרנית ותיקה של חומרי סוללות LFP המעניקה רישיון IP גלובלי.

LFP נחשבת כיום לטכנולוגיה מובילה בתעשיית הסוללות, המציעה בטיחות גבוהה בעלות נמוכה יותר עם אורך חיים ארוך יותר. עד שנת 2031 צופה E Source, כי הביקוש העולמי לחומרי קתודה פעילים מבוססי ברזל פוספט יגיע ליותר משלושה מיליון טונות, בשווי שוק של יותר מ-40 מיליארד דולר. זאת עקב מעבר לחומרי קתודה בטוחים וזולים יותר, המשמשים את ענף הרכבים החשמליים במחירים נוחים, וכן לפתרונות לאגירת אנרגיה. המפעל החדש מאפשר הרחבה מהותית של סל פתרונות אגירת האנרגיה של ICL, וממחיש את מחויבותה לפיתוח מוצרים מיוחדים באיכות גבוהה ליישומים חקלאות, מזון, אנרגיה ותעשייה.