לנד רובר בגרסת מרוץ דקר
לנד רובר (Land Rover) נערכת לכניסה מרשימה ללוח השנה של אליפות הראלי־רייד העולמית (W2RC) בשנת 2026, עם דגם תחרותי חדש שנועד להתמודד עם אחד האתגרים הקשים בעולם הספורט המוטורי: ראלי דקר. שלושה רכבי לנד רובר דפנדר D7X-R צפויים להופיע בהופעת הבכורה התחרותית שלהם כבר במרוץ הפתיחה של העונה.
מעבר למשמעות ההיסטורית של החזרה לדקר, אי אפשר להתעלם מהנוכחות הוויזואלית של הרכב. לנד רובר בחרה עיצוב חיצוני ייחודי המשלב גוונים של חול, אבן ואדמה, בניגוד חד לגג בגוון כחול־שחור. זה מראה נועז שמתחבר היטב למורשת ההרפתקנית של הדפנדר, ומעורר זיכרונות מתקופת גביע הקאמל (Camel Trophy) האייקוני.
עם זאת בדקאר העיצוב הוא רק בונוס. הבסיס המכני של D7X-R מגיע מדגם דפנדר אוקטה (Defender Octa), ומתוך אילוצי הקטגוריה נשמר מנוע ה־V8 בנפח 4.4 ליטר עם שני מגדשי טורבו. בהתאם לחוקי יחס הספק/משקל, המנוע מוגבל באמצעות מצער אוויר, אך בלנד רובר מבהירים כי גם כך ליחידת הכוח עתודות ביצועים טובות.
תיבת ההילוכים אוטומטית עם שמונה מהירויות, בדומה לדגם הסדרתי, אך יחס ההעברה הסופי קוצר לטובת שיפור מומנט במהירויות נמוכות - מרכיב קריטי בנהיגת מדבר תחרותית. מערכת ההנעה זכתה גם לשדרוגי קירור, לזרימת אוויר משופרת ולמסנן חלקיקים מחוזק שנועד להתמודד עם חול ואבק בתנאים קיצוניים.
בצד הדינמי, צוות דפנדר ראלי התקין מערכת בלימה "אגרסיבית" יותר, והמתלים עברו התאמה ייעודית: בולמים קדמיים אחדים ובולמים כפולים מאחור. את רכיבי השיכוך מספקת בילסטיין (Bilstein) שפיתחה את המערכת בשיתוף פעולה הדוק עם צוות המרוצים.
המתלים אמורים לשאת משקל רב. ל־D7X-R מכל דלק ענק בנפח של 550 ליטרים וציוד חובה למרוץ מדבר לפי התקן: מכל מים, שלושה גלגלים רזרביים, כלוב התהפכות בתקן FIA, כלי עבודה, אוויר דחוס וחלקי חילוף.
אחד החידושים המסקרנים ביותר הוא מערכת מחשוב ייעודית עם פונקציית "מצב טיסה". כאשר הרכב מזהה שהוא באוויר - תרחיש שכיח בדקאר - המערכת מתאימה את חלוקת המומנט לגלגלים כדי להגן על מערכת ההנעה בעת הנחיתה.
הקמפיין של דפנדר ראלי ייפתח בערב הסעודית בינואר 2026, ולאחר המרוץ ימשיך לשלבים בפורטוגל, בארגנטינה, במרוקו ובאיחוד האמירויות. אין ספק שמהלך המרוץ עצמו הוא המבחן המרכזי והיוקרתי ביותר.
"דפנדר יוצא אל הלא־נודע - להתמודד עם הדיונות והחום ולנהוג בקצב מלא נגד השעון", אמר איאן ג'יימס (Ian James), מנהל קבוצת דפנדר ראלי. "אנחנו יודעים שדקאר הוא אחד האתגרים הקשים בעולם המרוצים, וזו בדיוק הסיבה שבחרנו בו."
