פרטים חדשים על הטנדר החשמלי של פורד
בקיץ האחרון הרעידה חברת פורד (Ford) את תעשיית הרכב כשהכריזה על פיתוח טנדר חשמלי עם תג מחיר התחלתי חסר תקדים של כ־30,000 דולר. הרכב, שצפוי לעלות על הכבישים בשנת 2027, קורם כעת עור וגידים, והיצרנית האמריקנית מתחילה לחשוף פרטים טכניים מרתקים על המודל המסקרן. במרכז הפרויקט השאפתני עומדים תהליך ייצור חדשני, עיצוב פורץ דרך והתמקדות אובססיבית למדי בהגברת היעילות. הטנדר יהיה הדגם הראשון שיתבסס על פלטפורמת הרכב החשמלי האוניברסלית העתידית של פורד. לדברי החברה, הפלטפורמה תעניק לטנדר תאוצה זריזה בדומה למוסטנג אקו-בוסט (Mustang EcoBoost), עם מרווח פנים גדול יותר מזה של טויוטה ראב-4 (RAV4).
כדי לעמוד ביעד המחיר הנגיש, פורד הציבה לצוותי הפיתוח שלה "מטרות בונוס", מדדים הנדסיים שנועדו להמיר כל שיפור ביעילות לחיסכון ישיר בעלויות הסוללה ולהגדלת טווח הנסיעה. אסטרטגיה זו הביאה לאימוץ תהליכי ייצור שנועדו להפחית את מורכבות ההרכבה כגון שימוש בפחות רכיבים מבניים ומחברים. לשם השוואה, בטנדר פורד מאבריק (Maverick) קיימים 146 רכיבים מבניים בחזית ובחלק האחורי, ואילו בטנדר החשמלי יהיו שניים בלבד. צמצום זה מתאפשר הודות לשימוש בטכניקת יציקת אלומיניום אחידה - פיתוח שמוטמע לראשונה בפורד ומהווה רק את אחת מהדרכים הרבות שבהן החברה מקזזת עלויות.
בתחום הרכבים החשמליים, אווירודינמיקה היא שם המשחק, ופורד מוכיחה כיצד החלטות קטנות מתורגמות לרווחים עצומים. מהנדסי החברה גילו כי אפילו הגבהה של מילימטר אחד בקו הגג של הטנדר שוות ערך לתוספת של 1.30 דולר בעלות הסוללה או לאובדן של כ־90 מטרים מטווח הנסיעה. כפתרון לכך, קו הגג תוכנן לנתב את זרימת האוויר במהירות גבוהה בתצורת טיפה מעל ארגז המטען, מה שמאפשר לאוויר פשוט לדלג מעליו.
גם בגחון הרכב בוצעו שינויים מדוקדקים: חורי הברגים תוכננו להיות רדודים יותר כדי לאפשר זרימת אוויר חלקה, כולל סביב הצמיגים ומערכת המתלים. הרכב גם תוכנן לנתב את מערבולות האוויר מהצמיג הקדמי ישירות לעבר הצמיגים האחוריים, ובכך יסתיר אותם מזרימת האוויר המהירה ויעניק לטנדר תוספת של כ־7.2 ק"מ לטווח.
מאמצי ההתייעלות נמשכים גם ביחידת ההנעה שהותקנה בנקודה הנמוכה ביותר האפשרית וכוללת מארז מנוע שתוכנן להפחית מערבולות. מיקום נמוך זה מצמצם את זווית הציריות ומפחית את החיכוך במפרקים. מבחוץ, פורד הקטינה את שטח מראות הצד ב־20 אחוזים על ידי שילוב מנגנון כוונון הזכוכית ומנוע הקיפול ליחידה אחת, כך שהמראה כולה זזה לזווית צפייה מושלמת. שינוי קטן זה הוסיף כ־2.4 ק"מ לטווח הנסיעה.
כל השיפורים המיקרוסקופיים האלו יצרו טנדר שיעילותו האווירודינמית גבוהה ביותר מ־15 אחוזים מכל טנדר אחר שנמכר כיום בשוק.
בתחום האנרגיה, פורד כבר חשפה כי הטנדר ישתמש בסוללות ליתיום ברזל פוספט (LFP) בתצורה פריזמה, אשר ישמשו כחלק קונסטרוקטיבי וירכיבו את רצפת הרכב. כעת מתברר כי המערכת תתבסס על סוללת מתח גבוה של 400 וולט לצד מערכת חשמל היקפית של 48 וולט. למרות שנתונים כגון טווח הנסיעה המדויק נותרו בגדר תעלומה, פורד ציינה כי היא מפתחת את האקולוגיה של מערך הטעינה כולו בתוך הבית. הרכב יציג תכנון חדשני של לוחות מעגלים מודפסים, המשלב חיישני מתח נמוך, מתח גבוה וחיישנים תרמיים לרכיב יחיד, מה שמפחית את כמות החלקים והחיווט.
צעד חשוב נוסף הוא המעבר למבנה של "ארכיטקטורה אזורית" המצמצמת את מספר יחידות הבקרה ברכב. בעקבות זאת צמת החוטים בטנדר החדש תהיה קצרה ב־1.2 קילומטרים מזו ששימשה את רכב הפנאי החשמלי הראשון של החברה.
