משאיות סיוע במרוצי שטח

משתתפים במרוצי שטח - "אתגר המדבר במרוקו" (MDC) למשל או כל מרוץ ראלי־רייד אחר - מעדיפים בדרך כלל לא לפגוש את משאיות ה"מטאטא" (sweeper trucks), המלאכים המושיעים של המדבר, שכן המפגש איתן מסמל כמעט תמיד צרות. ב־MDC פועל צי של שש משאיות כאלו שתפקידן לספק סיוע בשבילים או בלב הדיונות. כולן מדגם MAN KAT בעל הצללית הצבאית המוכרת, בתצורות 4x4, 6x6 ואפילו 8x8. מדובר במפלצות שיוצרו במקור בין השנים 1976 ל־1981 לצבא הגרמני, או בגרסאות שעברו התאמה לצבא ארה"ב, הממוקמות לפני כל שלב בנקודות אסטרטגיות כדי לאפשר התערבות מהירה ובטוחה.

הצוותים המאיישים את הקבינות הפשוטות והפרימיטיביות למדי מורכבים כולם ממתנדבים עם תשוקה אמיתית למדבר ולעולם הראלי, המגיעים לתמוך בצוות הארגון. כל משאית מצוידת ברמפות להעמסה ובכננות עוצמתיות - אחת מרכזית ואחת גדולה במיוחד למקרים קשים - שנועדו למשוך את כלי הרכב המושבתים אל הפלטפורמה האחורית. לכל משאית צוות של שניים ומושב שלישי פנוי לאיסוף רוכב אופנוע או נהג חסר מזל. ברגע שמתקבלת קריאה, הם יוצאים לשטח קשה למעבר - סלעים, חול רך או ואדיות - מעמיסים את הרכב התקול ומובילים אותו לכביש הקרוב או למחנה הלילה, שם ממתינים צוותי הסיוע.

שגרת העבודה של "המטאטאים" אינטנסיבית ותובענית, בייחוד במקטעי ראלי שטח הארוכים שבהם המשמרות נמשכות כמעט 24 שעות ברציפות. הם נעים הלוך ושוב, חוטפים תנומות קצרות וחוזרים לאסוף את ה"לקוח" הבא, לעיתים תוך התמודדות עם ציוד כבד כגון גלגלים רזרביים השוקלים 150 ק"ג.

המשאיות בנויות לעמוד בעומס הזה: הדור הראשון (1977) מצויד במנוע V8 מקורר אוויר בנפח 12.7 ליטר שהוזנק ל־400 כ"ס ובעל טווח של כ־1,000 ק"מ, ולדור השני והנדיר יותר (1989) טווח דמיוני למדי של 2,500 ק"מ בזכות מכלי דלק בנפח 900 ליטר. עם פגושים מסיביים, תאורה חזקה לעבודה לילית ויכולת להיות עצמאיים בשטח שבוע שלם, הרכבים האלו הם התקווה האחרונה של כל מתחרה שנתקע במדבר.

לפרטים נוספים

צילום: Nicolas Mailfait Stevenin