מהפכת ההיגוי של מרצדס
חברת מרצדס־בנץ (Mercedes-Benz) הציגה מערכת היגוי על חוט (steer-by-wire) בדגם EQS המעודכן שלה, ונהפכה ליצרנית הרכב הגרמנית הראשונה שמשלבת טכנולוגיה זו במכונית נוסעים בייצור סדרתי. המערכת החדשנית מחליפה את החיבור המכני של מוט ההיגוי בבקרה אלקטרונית מתקדמת. פקודות הנהג מפוענחות על ידי יחידות בקרה מיוחדות ונשלחות אל מפעילים המכוונים את הגלגלים. בד בבד אלגוריתם מבוסס מודל משחזר את תחושת ההיגוי המוכרת ובולע ביעילות רעידות.
ארכיטקטורת המערכת מבוססת על נתיבי אותות אלקטרוניים לחלוטין עם תכנון כפול וגיבוי, הכולל חיישנים ויחידות בקרה ברמת דיוק גבוהה. התכנון נועד לשמור על יכולת ההיגוי גם אם נתיב אחד נכשל. במקרה נדיר מאוד של כשל מערכתי מוחלט, השליטה הרוחבית ברכב נשמרת באמצעות היגוי סרן אחורי בזווית של עשר מעלות ובאמצעות התערבויות סלקטיביות של בלימת גלגלים דרך מערכת בקרת היציבות האלקטרונית של הרכב.
גלגל הגה שקוע וקומפקטי יותר משפר את הראות של צג הנהג ומקל את הכניסה לרכב והיציאה ממנו. משוב הפטי (משוב מגע) ומבוסס מודל משמר את תחושת ההיגוי האינטואיטיבית המאפיינת את מכוניות מרצדס, תוך סילוק אקטיבי של רעידות הנובעות משיבושים בכביש. יחסי היגוי משתנים ושילוב הדוק עם היגוי הסרן האחורי מאפשרים לרכב לשלב ספורטיביות, נוחות, יציבות ויכולת תמרון, מה שהופך את החניה למהירה ואת השיוט לבטוח ויציב יותר.
מכיוון שההגה הקומפקטי אינו יכול לתמוך בכרית אוויר נגד חישוק סגור, החברה פיתחה תמיכה פנימית חדשנית וארכיטקטורת כרית אוויר מתקפלת. התכנון החדש שולט בצורת הניפוח והפריסה, תוך עמידה בתקני הבטיחות המחמירים של המותג. המערכת צברה יותר ממיליון קילומטרים של בדיקות על ספסלי ניסוי, מסלולים וכבישים ציבוריים. טכנולוגיה זו מוצעת בכל מערכות ההנעה ומשולבת עם היגוי סרן אחורי של עשר מעלות כאלטרנטיבה להיגוי האלקטרומכני הקונוונציונלי.
היגוי על חוט הוא חלק ממגמה רחבה יותר של ניתוק קישורים מכניים ושימוש באלקטרוניקה לשליטה בתת־מערכות של הרכב. בניגוד להגה כוח חשמלי קונוונציונלי, טכנולוגיה זו מנתקת את החיבור הישיר בין המוט לסרן ומסתמכת על בקרה אלקטרונית בלבד. הבטיחות מושגת בדרך כלל באמצעות יתירות, הכוללת חיישנים מרובים, רשתות תקשורת מקבילות, מפעילים כפולים ואסטרטגיות הפעלה במקרה של כשל, המאפשרות פיצוי כגון בלימה אם רכיב אחד נכשל.
יישומים קודמים כללו טכנולוגיות דומות בשוק הרכב מאז שנות התשעים ומספר צעדי ייצור של יצרניות אחרות בעשור השני של המאה ה־21. פריסת הטכנולוגיה החדשה של מרצדס מסמנת שלב חדש: שוק רכבי היוקרה מאמץ טכנולוגיות ופתרונות של רכבים "פשוטים". החברה מיישמת כעת היגוי על חוט מלא במכונית סלון יוקרתית בייצור סדרתי רחב, עם עיצוב מחודש ובטיחותי של כריות האוויר ותוך מתן יתירות בטיחותית מקיפה ורחבה במיוחד לציבור הנהגים.
