אופנוע קלסי נמכר ביותר ממיליון דולרים
קהל הרוכבים וחובבי האופנועים של היום מתייחס לקדמה הטכנולוגית כאל דבר מובן מאליו. היום, כל אחד יכול להיכנס לאולם תצוגה של חברת אופנועים ולצאת ממנו עם אופנוע חדש בעל 200 כ"ס, מערכות אלקטרוניות מתקדמות ועיצוב אווירודינמי. אבזור טכני וביצועים שהיו זמינים פעם לרוכבים מקצועיים בלבד, נמצאים היום בהישג יד של כל רוכב וחובב אופנועים.
כלי הרכיבה שיוצרו ונבנו לפני יותר ממאה שנים היו שונים בתכלית מכלי הרכיבה המודרניים. אלו היו אופנועים ניסיוניים, פרועים ומהירים, לפעמים מהירים מדי לתקופה שלהם. דגם סייקלון (Cyclone) למשל עם מנוע שני צילינדרים שיוצר בשנת 1915, בלט באבזור וביכולות הטכניות שלו כבר אז. גם היום האופנוע ממשיך למשוך את תשומת הלב של קהילת הרוכבים. לאחרונה, אחד מאופנועי סייקלון נמכר ב-1.3 מיליון דולרים במכירה פומבית שנערכה בחסות חברת מיקאם (Mecum).
האופנוע יוצר על ידי חברת ג'ורנס מוטור (Joerns Motor Manufacturing Company) מהעיר סנט פול (St.Paul) שבמדינת מינסוטה האמריקנית. האופנוע צויד במנוע גל זיזים בנפח 996 סמ"ק. צורת מנוע כזאת מקובלת למדי היום בתעשייה, אך בשנת 1915 התקבל סייקלון כאופנוע מהפכני מבחינה טכנית. המנוע שסיפק 45 כ"ס ומהירות מרבית של יותר מ-150 קמ"ש, נחשב לפריצה טכנולוגית ולא פחות מ"מפלצת" על רקע אופנועים אחרים.
למרות הביצועים המרשימים והפתרונות הטכנולוגיים וההנדסיים המסקרנים במישורים טכניים רבים, הייצור של אופנוע סייקלון נמשך כשלוש שנים בלבד, בין 1913 ל-1916. ג'ורנס התקשתה לעמוד בהוצאות ולא הצליחה לייצר ולבנות את המנוע המורכב בכמות מספיקה. לפי ההשערות, נכון להיום נשארו בעולם 14 אופנועי סייקלון בלבד, חמישה מהם בעיצוב ספורטיבי ייחודי.
האופנוע הספציפי המדובר ייחודי אף יותר משאר הדגמים שנשארו. סייקלון הספורטיבי הזה שוחזר על ידי סטיבן רייט (Stephen Wright), אחד הטכנאים היותר מוערכים בענף שחזור ותיקון של אופנועים אמריקניים קלסיים. בתהליך השחזור הבטיח רייט שהאופנוע יישאר נאמן למקור עד כמה שהדבר אפשרי, עד הבורג והחיבור האחרון.
סייקלון הוא הרבה מעבר לאופנוע נדיר. זה חלק אבוד של חדשנות על שני גלגלים, אופנוע שהיה מתקדם מדי לתקופתו. סייקלון לא רק ניפץ שיאי מהירות לפני כ-100 שנים, הוא גם השיק עקרונות טכניים והנדסיים שתעשיית האופנועים אימצה בהרחבה רק אחרי עשרות שנים.
