אופנוע קלסי נגנב

אופנוע ריילי (Riley) משנת 1904, שנחשב ליחיד ששרד בבריטניה, נגנב. לפריט הנדיר חשיבות היסטורית לתעשייה הבריטית. האופנוע נגנב בלילה, ב־15 בדצמבר, מתוך גרור נעול שהוצב בתוך מבנה בטון נעול במתחם סגור בניומרקט (Newmarket). האופנוע, בן 121 שנים, שייך לנינו של מייסד חברת ריילי, ביל פלווס (Bill Fellowes), ומשמש דוגמה ייחודית ובלתי ניתנת להחלפה לראשית ימי האופנוענות הבריטית.

בעל האופנוע סיפר כי קיווה להעביר אותו לדורות הבאים במשפחה, והדגיש כי לפריט ערך רגשי והיסטורי עצום. לדבריו, זה אופנוע יחיד מסוגו שנותר בבריטניה. דוגמה ידועה יחידה נוספת נמצאת בקנדה. "זה אומר המון למשפחה. זה לא עוד כלי רכיבה, זה חלק מהעבר שלנו ומהשורשים של התעשייה הבריטית", אמר.

פלווס הוסיף, כי הוא לא מאמין שאספן רציני יסכים לרכוש את האופנוע כשהוא מודע לגניבה, ולכן ביקש להפיץ את דבר הגניבה ככל האפשר. לדבריו, תוצע תמורה כספית למי שיסייע להשיב את האופנוע, בתקווה שהגנבים יעדיפו להחזירו במקום להשמידו או להשליכו. "עם קצת מזל, הם יחזירו אותו תמורת הפרס ולא יציתו אותו או יזרקו אותו לשיח. ממילא הם לא יצליחו להניע אותו", אמר.

האופנוע, ששוויו מוערך ב־10,000 ליש״ט, נגנב עם פריטים נוספים בעלי ערך נמוך יותר. למרות ריבוי שכבות האבטחה - גרור נעול, מבנה בטון נעול ומתחם מגודר ונעול - הצליחו הפורצים לחדור למקום. ההערכה היא שהאירוע היה גניבה מזדמנת ולא פעולה ממוקדת, שכן בשבועות האחרונים דווח על פריצות נוספות לנכסים כפריים באזור.

היסטוריית ריילי מחזקת את חשיבות האופנוע שנגנב. החברה פעלה בקובנטרי בין השנים 1899 ל־1907, והחלה את דרכה בייצור תלת־אופנים ורכבונים קלים (quadricycles) לפני שעברה לייצור אופנועים בתחילת המאה ה־20. בתחילה עסקה המשפחה בייצור סרטים ומכונות לאריגת סרטים, ובהמשך רכשה חברת אופניים בשם בוניק (Bonnick), צעד שהביא ישירות לפיתוח אופנועים, ובהמשך גם מכוניות. פעילות ריילי בעולם הרכב נמשכה עד שנות ה־70 של המאה הקודמת.

עד שנת 1902 פיתחה החברה את דגם פורקר (Forecar) - מעין תלת אופן המבוסס על חלקו האחורי של אופנוע, עם שני גלגלים ומושב נוסע בחזית. כעבור שנה החלה ריילי לייצר מנועים עצמאיים לאופנועים יחידים בהספקים של 2.25, 3.0 ו־3.5 כוחות סוס.

לפרטים נוספים