מרוץ מלך הבאגרים 2025

מסלול רוד אמריקה (Road America) בוויסקונסין, המכונה "הפארק הלאומי למהירות של אמריקה", נהפך לאחד ממוקדי המשיכה המרכזיים של מרוצי אופנועים בארצות הברית. בסוף השבוע של מרוצי MotoAmerica לשנת 2025, המקום שבר שיאי נוכחות והציע חוויה יוצאת דופן לא רק לחובבי הספורט אלא גם למשפחות ולצופים מזדמנים. בין הירוק העשיר, הצללים הנעימים והנגישות הנדירה לצוותים ולרוכבים, הקסם של המסלול הזה נעשה מוחשי עוד לפני שהרוכבים ניצבו מול קו הזינוק.

למרות אווירת הפסטיבל, המתיחות הורגשה השנה על רקע הודעות על פיטורים קרבים במפעלי הארלי דוידסון (Harley-Davidson) שנמצאים לא הרחק מהמסלול. החברה מובילה בסדרת המרוצים "מלך הבאגרים" (King of the Baggers), שלצד מרוצי סופרבייק וסופרספורט הוא חלק בלתי נפרד מהסבב. הסדרה, שבעבר נחשבה לגימיק, תפסה בשנים האחרונות מקום של כבוד ונוכחות מרשימה, כולל בקרב אוהדים שהגיעו בהמוניהם לאזור המוקדש לאופנועי הארלי שממוקם בקרבת המסלול, בין פניות 4 ל־5.

בתוך המוסך, התמונה הייתה פחות אחידה. מרבית הצוותים הציעו הצצה חופשית לעבודה מאחורי הקלעים, בהם המותגים דוקאטי, BMW ורויאל אנפילד. אוהדי הארלי נאלצו להסתפק במבט מבחוץ על אוהל הצוות הרשמי של Harley-Davidson x Dynojet, שנשאר סגור רוב סוף השבוע. ייתכן שהדבר נבע מהרצון למקד את הצוות במשימותיו, אך בעבור רבים זו הייתה אכזבה, במיוחד בשל הקרבה הרגשית והגיאוגרפית של האירוע.

על המסלול עצמו המתח הגיע לשיאו במהלך מרוצי מלך הבאגרים. במרוץ הראשון כבשו את הפודיום שלושת הרוכבים של הארלי: קייל ווימן (Kyle Wyman) במקום הראשון, בראדלי סמית' (Bradley Smith) בשני וג'יימס ריספולי (James Rispoli) בשלישי. אלא שבהמשך נפסל סמית' בשל חריגה ממגבלת סל"ד של 7,000, והדבר שינה את התוצאות: ריספולי עלה למקום השני וטיילר או'הרה (Tyler O'Hara) מאינדיאן תפס את המקום השלישי.

במרוץ השני הצליח אינדיאן להפוך את הקערה על פיה: טרוי הרפוס (Troy Herfoss) ניצח, ריספולי הגיע שני ווימן שלישי. קרב עיקש בין הרפוס לסמית', שנדחק מהמסלול וסיים במקום ה־11, הסתיים בהכרעת שופטים, שהחליטו כי מדובר בתקרית מרוץ ולא בעבירה מכוונת.

התחושות על המסלול ובמוסך היו התרגשות, מחויבות ונחישות. האנרגיה בקהל הייתה מחשמלת, ומזג האוויר היה מושלם. דחיית סדר היום בעקבות תאונה במרוץ אחר לא שינתה את האווירה. להיפך, ייתכן שדווקא במציאות המורכבת, מרוצי האופנועים סיפקו רגע של בריחה, ריכוז והתלהבות הן לצופים והן לרוכבים.

לפרטים נוספים

מרוץ הבאגרים. צילום: Joseph Lucente