WP נכנסת לתחום בולמי אופנועים
חברת דאבליו־פי (WP) בנתה את מעמדה עשרות שנים כיצרנית המתלים מאחורי קיי־טי־אם (KTM) ויצרניות פרמיום נוספות. כעת היא מתכוונת להשפיע גם על המערכת שעוצרת את האופנועים. החברה האוסטרית השיקה רשמית את חטיבת WP Braking Systems והציגה משפחה חדשה של 19 רכיבי בלימה שפותחו ייעודית ליישומי OEM עתירי ביצועים.
לא מדובר במהלך ניסיוני. ב־WP מציינים כי הכניסה לתחום הבלמים נבעה מצורך במערכת שתוכננה מראש לפי הדרישות הספציפיות של KTM, ולא כהתאמה של רכיבים מצד שלישי. לשם כך הוקם צוות פנימי של 11 מומחי בלימה שלכל אחד מהם יותר מ־20 שנות ניסיון, הנתמך במערכי תכנון ממוחשב CAD, פיתוח אבות־טיפוס ואימות. כל אלה פועלים במיתקן ייצור בשטח של כ־6,000 מ"ר.
המונח המרכזי שמגדיר את המהלך הוא "אינטגרציה אנכית מלאה". WP מבצעת את כל שלבי הייצור בתוך החברה, מקליעת צינורות בלם ושיחול, דרך עיבוד שבבי ואנודיזציה ועד ההרכבה הסופית. במיתקן הייצור פועל גם קו אנודיזציה ייעודי באורך של 100 מטרים לציפויי שטח. כושר הייצור המתוכנן הוא כ־300 אלף מערכות בלימה וכ־1.5 מיליון צינורות בלם בשנה. הנתון מלמד על היקף פעילות רב.
ברכיבי הבלימה עצמם הושם דגש בהפחתת משקל וניהול תרמי כדי לספק ביצועי בלימה של אופנועים גדולים גם בדגמים בעלי נפחים קטנים יותר. אחד הרכיבים הבולטים הוא קאליפר קדמי רדיאלי חדש בעל ארבע בוכנות, במשקל של 740 גרם בלבד. הקאליפר משתמש במבנה קומפקטי עם גשר מרכזי שנועד למקסם קשיחות תוך שמירה על גוף צר, המתאים גם לאופנועים עם חישוקי שפיצים.
מבחינת חומרים וגימורים, WP פועלת בהתאם לסטנדרט המקובל בענף. גופי הקאליפרים מיוצרים מאלומיניום ביציקה, הבוכנות עשויות מאלומיניום עם אנודיזציה קשיחה, האטמים הם אטמי EPDM מרובעים ואטמי אבק, ואפשר לבחור בין רפידות סינתטיות לרפידות אורגניות. החברה מציגה גם משאבת בלם רדיאלית חדשה המיועדת לקטגוריות נפח קטנות יותר, ומביאה טכנולוגיה שמקורה בעולם המרוצים גם לדגמים שבדרך כלל מצוידים במערכות בלימה בסיסיות יותר.
לצד ההסבר הרשמי שלפיו המהלך נולד מצורך הנדסי מובהק של KTM, ברקע עומד שיקול כלכלי. מצבה הפיננסי של KTM אמנם משתפר, אך עדיין אינו מאחוריה לחלוטין. העברת הייצור של מערכות הבלימה לחטיבה הפנימית של WP מפחיתה את התלות בספקים חיצוניים כגון ברמבו (Brembo) או ג'יי־חואן (J.Juan), ואף עשויה לאפשר מכירת מערכות בלימה ליצרניות נוספות. המהלך עשוי לתרום לאיזון הכלכלי של הקבוצה.
