כיתוב "להשתמש עד במקום "עדיף להשתמש לפני"

שתי בקשות לאישור תביעות ייצוגיות הוגשו נגד שופרסל, שטראוס גרופ, החברה המרכזית לייצור משקאות קלים (קוקה קולה), נטו מלינדה, זנלכל, מחלבות יטבתה ומחלבות גד. נטען לשימוש לא מושכל ומטעה על גבי סדרה של מוצרי חלב, בכלל זה גבינות, המיוצרים ו/או משווקים על ידן, כאשר הן מציינות על גבי המוצרים את הביטוי "לשימוש עד" הנוגע לתאריך הרלוונטי לצריכת המוצרים תחת הביטוי "עדיף להשתמש לפני".

לטענת המבקש, אלברט חריש תושב חיפה, מדובר בהתנהגות מטעה ולא נכונה המנוגדת לתקן הרלוונטי והגורמת לצרכנים נזקים כלכליים ממשיים בגלל הטעייתם עקב התנהלות המשיבות, וכמו כן מסבה להן רווחים נוספים שלא כדין.

לטענת המבקש, עת הבחין במועד הנקוב על גבי מוצרי המשיבות, הוא לא השתמש בהם אלא השליך אותם לפח האשפה, שכן המועד הנקוב ליד "לשימוש עד" חלף. לדוגמה, אם היה כתוב לשימוש עד 1.6.24, אזי ביום 2.6.24 הוא לא צרך את המוצרים אלא זרק אותם לפח, שכן מבחינתו יום ה-1.6.24 הוא יום הצריכה האחרון המותר, ולאחר מכן המוצרים אינם ראויים לשימוש.

לדברי המבקש, היה על המשיבות לשווק את המוצרים עם הכיתוב "עדיף להשתמש לפני". בבקשה נאמר, כי בהתאם לתקן הישראלי הרשמי והמחייב, על מזון ארוז מראש הרגיש מאוד לקלקול מיקרוביאלי, ועל כן עלול לאחר פרק זמן קצר לסכן מיידית את בריאות האדם, יסומן תאריך אחרון לשימוש במילים "לשימוש עד". כדי לסמן בסימון "לשימוש עד" נדרש להתקיים תנאי כפול: רגישות (הדרישה שהמוצר יהא רגיש מאוד לקלקול מיקרוביאלי) וסכנה, כלומר שהרגישות תגרום סכנה מיידית לבריאות האדם.

לדברי המבקש, הסימון "עדיף להשתמש לפני" הוא סימון ברירת המחדל, והוא נוגע למוצרים שאינם רגישים מאוד לקלקול מיקרוביאלי, דהיינו אינם עלולים לאחר תקופה קצרה לסכן מיידית את בריאות בני האדם בחלוף התאריך. זה הסימון שיש לרשום על מוצרים שאין בצריכתם סכנה לצרכן, כלומר אינם עלולים לאחר פרק זמן קצר בחלוף התאריך לסכן מיידית את בריאות בני האדם.

בבקשות שהוגשו לבית המשפט המחוזי בחיפה נאמר, כי המשמעות היא שהתאריך המסומן נוגע לאיכות המוצר, וכי מומחה טכנולוג מזון אשר חיווה את דעתו בעניין הגיע לידי המסקנה שהיה על המשיבות לכתוב "עדיף להשתמש לפני", והכיתוב "לשימוש עד" אינו נכון ואף מטעה.