אסיף אבטיחי מללי לתעשיית הפיצוחים בעיצומו

למרות המלחמה בצפון והירי הבלתי פוסק של חיזבאללה אל שטחי עמק החולה, הכלים החקלאיים העצומים של ג"ג (גליל גולן) בחברה לפיתוח הגליל פועלים במלוא המרץ, בעיצומה של עונת איסוף אבטיחי 'מללי' בשדות העמק לתעשיית הפיצוחים בכלל ולחובבי הספורט בפרט, עם פתיחת עונת 2024/25 של ליגת העל בכדורגל.

מהחברה לפיתוח הגליל נמסר, כי גידולי אבטיחי מללי לתעשיית הפיצוחים משתרעים על שטח של כ-10,000 דונם. האבטיח נזרע בחודש אפריל וגדל כארבעה חודשים. איסופו נמשך מחודש אוגוסט עד ספטמבר. מכל דונם יופקו השנה כ-100 קילוגרם גרעיני אבטיח, שיניבו בסך הכול כ-1,000 טונות בעונה, המיועדים בעיקר לצורכי השוק המקומי.

על אף היותו פרי רווי נוזלים, האבטיח נחשב לגידול 'חסכוני' מבחינת צריכת מים. הדבר חשוב לחקלאים עקב ההתחממות הגלובלית ועליית מחירי המים לחקלאות. אפשר לגדל אבטיח ללא השקיה או עם השקיה עד 300 קוב לדונם. לכן החקלאים בעמק החולה מעדיפים לגדל אבטיחים מהזן הוותיק מללי, שנהפך לגידול מרכזי בשטחי הפלחה אחרי שנקצרת החיטה, לטובת תעשיית הפיצוחים.

אבטיחי מללי נזרעים בשורות ונאספים על ידי מגוב וקומביין של חברת ג"ג. המגוב קוטף את האבטיחים ומסדרם בשורה אחת מרכזית. מיד אחריו נכנס לפעולה הקומביין, שמעלה את האבטיחים באמצעות מסוע מוטות אל יחידת הריסוק. שם מרוסקת קליפת האבטיח והתוצרת מועברת למכונת הדייש להפרדת גרעינים. את הגרעינים מייבשים בחום השמש הטבעי. לאחר הייבוש הם מועברים לניקוי ולעיבוד במפעלים במרכז הארץ.

זן האבטיח מללי קרוי על שם כפר מלל (מקום הולדתו של אריק שרון ז"ל). הוא תוצר של הכלאה בין אבטיח אמריקני לאבטיח בלאדי. האבטיח קטן יחסית, תוכו אדום עז, טעמו מתוק מאוד והוא נחשב לאבטיח הטעים והמתוק ביותר מכל הזנים. למרות זאת הוא אינו משווק לאכילה בשל ריבוי הגרעינים בבשרו ודרישת הצרכנים לאבטיח ללא גרעינים. לפיכך מללי מגודל לצורך גרעינים בלבד לתעשיית הפיצוחים. השאריות, לאחר הוצאת הגרעינים, מועברות להזנת בקר.

גרעיני האבטיח עשירים בחומצות שומן בלתי-רוויות המסייעות להוריד את רמת הכולסטרול הרע בדם (LDL) והמפחיתות את הסיכון למחלות לב וכלי דם. הם עשירים במגנזיום, באשלגן, בברזל ובאבץ, ונחשבים לנשנוש דל קלוריות. חופן גדול של גרעינים (כארבעה גרמים) מכיל 23 קלוריות.

ג"ג היא אגודה חקלאית בבעלות החברה לפיתוח הגליל, בשיתוף עם קיבוצי הגליל העליון וצפון הגולן. החברה מספקת מגוון רחב של שירותי ניהול ועיבוד למשקים חקלאיים ומחזיקה בצוות מנוסה ומקצועי בתחום גידולי השדה לצד צי גדול מאוד של כלים חקלאיים מתקדמים למגוון שימושים וגידולים.

איסוף אבטיחי מללי בעמק החולה לתעשיית הפיצוחים. צילום: ג"ג, החברה לפיתוח הגליל