המגדל המודפס הגבוה בעולם
בכפר מולנז (Mulegns) שבשווייץ נחשף לאחרונה פרויקט יוצא דופן שמושך תשומת לב עולמית: Tor Alva - "המגדל הלבן" בשפת הרומאנש המקומית. המבנה, בגובה 30 מטרים, נחשב כיום למבנה המודפס הגבוה בעולם. המיזם נועד לא רק להציג טכנולוגיה פורצת דרך בתחום ההדפסה בבטון אלא גם להחיות כפר קטן שאוכלוסייתו הידלדלה ל־11 תושבים בלבד.
למגדל 32 עמודי בטון לבנים מודפסים בעלי צורה ייחודית: הם צרים בבסיסם ומתרחבים בהדרגה לכתר עליון דמוי כיפה. עיצבו אותם האדריכל מיכאל הנסמאייר (Michael Hansmeier) ופרופ' בנג'מין דילנבורגר (Benjamin Dullenburger) מאוניברסיטת ETH בציריך. השניים יישמו שיטות עיצוב שיוצרו על ידי אלגוריתמים, שאפשרו לשני רובוטים תעשייתיים לעבוד בסנכרון מלא. רובוט אחד הניח שכבות בטון, והשני הוסיף טבעות חיזוק כל 20 סנטימטרים. כך נוצרו רכיבים קלים יחסית אך בעלי יכולת רבה לשאת עומסים.
תערובת הבטון ששימשה בפרויקט פותחה במיוחד בשבילו וכללה שני רכיבים שהתווספו ממש לפני הזרמת החומר דרך הזרבובית בלחץ. השילוב הזה יצר טקסטורה ייחודית דמוית טיפות על פני העמודים, שהוסיפה למבנה נופך פיסולי ואמנותי. תהליך ההדפסה נמשך חמישה חודשים, והחלקים שהודפסו הורכבו לראשונה בכפר הסמוך לפני שהועברו להרכבה הסופית במולנז.
מקורות ההשראה לעיצוב מגיעים מהתרבות המקומית: מצד אחד עוגת שכבות מסורתית מהאזור, ומצד שני המורשת הבארוקית של בוני הגריזונים. החיבור בין השראות אלה לבין טכנולוגיה דיגיטלית מתקדמת יצר אובייקט אדריכלי המשלב מסורת וחדשנות.
לדברי ג'ובאני נצר (Giovanni Netzer), מייסד קרן התרבות אוריג'ן (Origen) שיזמה את המיזם, "המגדל הלבן הוא יותר מהישג טכנולוגי. הוא מגלם שילוב של עיצוב דיגיטלי, מלאכת יד מסורתית, זיכרון תרבותי וצורה אומנותית. המבנה מעורר השראה בענף הבנייה, מקדם תיירות בת־קיימה, יוצר חלל תרבותי חדש, ובעיקר מעניק לכפר קטן ונידח מראה חדש."
מעבר לערך התרבותי, המבנה מציב רף חדש לעולם ההנדסה והבנייה. השימוש ברובוטים, בבטון מותאם ובתכנון אלגוריתמי, מלמד על עתיד שבו הדפסה תעשייתית עשויה לשנות את הדרך שבה אנו בונים, מהפחתה של עלויות וזמן ועד ליצירת צורות מורכבות שהיו בלתי אפשריות בעבר. בעבור מולנז זה לא רק סמל אדריכלי מרשים אלא כלי למשיכת מבקרים ותיירים שיתרמו לכלכלה המקומית.
