עתיד הלמידה בתחום הכימיה

ענף הכימיה, שהוא חלק חשוב בתעשיות רבות ומגוונות, ניצב בפני אתגרים ממשיים בתחום כוח האדם. על רקע המחסור בכישורים, התקדמות הטכנולוגיה ושינויים בתפיסות הציבוריות, מנהיגי הענף קוראים למהפכה בתחום ההשכלה, ההכשרה והגיוס כדי להבטיח את עתידו.

בענף הכימיה בבריטניה מועסקים כיום יותר מ-170,000 איש בעלי רקע חינוכי מגוון. השכר הממוצע בתחום גבוה ב-50% מהממוצע הארצי. עם זאת המחסור בבעלי תארים בכימיה מאז שנות ה-60 יוצר פערים בכוח העבודה ומקשה על תעשייה זו לעמוד באתגרים החדשים.

לפי טים דוגט, מנכ"ל התאחדות העסקים הכימיים (CBA), גורמים כגון פרישת עובדים מנוסים, מחסור בכוח אדם מיומן ותפיסות שליליות כלפי ענף הכימיה, מגבירים את "מלחמת הכישרונות". גם השימוש הגובר בטכנולוגיות חדשות מחייב התאמה מתמדת של כישורים ומיומנויות.

התפיסות השליליות בקרב דור ה-Z, הרואות בכימיה גורם לבעיות סביבתיות כגון זיהום ושימוש בחומרי הדברה, מרתיעות צעירים רבים ממסלול זה. כדי להתמודד עם הבעיה, מומחים קוראים לשינוי ניכר בתוכניות הלימוד בבתי הספר ובאקדמיה ולהצגת הכימיה ככלי לפתרון בעיות סביבתיות וחברתיות.

ד"ר כריסטל אגר, מרצה בכירה למדעי הכימיה באוניברסיטת קיל מציינת, כי תוכניות הלימוד צריכות לכלול נושאים כגון כלכלה מעגלית ולהתמקד בפתרון בעיות ובשיתוף פעולה רב-תחומי. "עלינו לשנות את הדרך שבה נתפסים מדעים ולהציגם כתחומים יצירתיים, חדשניים ומגוונים", הדגישה.

אחת הדרכים להתמודד עם אתגרי הענף היא הרחבת שיתופי הפעולה של האוניברסיטאות, התעשייה והממשלה. כך אפשר להתאים את תוכניות הלימוד לצרכים המשתנים, להעניק לסטודנטים מיומנויות כגון מודעות מסחרית וניהול פרויקטים ולשלב עקרונות של אחריות חברתית תאגידית (CSR).

CBA יזמה פרויקטים כגון "דור STEAM" המעודד שילוב של אומנויות (Arts) לצד מדעים וטכנולוגיה והמדגיש את חשיבותם של יצירתיות, שאפתנות ויכולת לפתור בעיות. יוזמות אלו מציבות את ענף הכימיה באור חדש ומושכות אליו קהל מגוון יותר, בכללו צעירים שלא ראו בו בעבר מסלול קריירה אפשרי.

לצד השינויים בתפיסות הציבוריות נדרשת מהפכה בהכשרה ובאקדמיה. תוכניות רב-תחומיות חדשות המשלבות כימיה עם תחומים כגון ביולוגיה, פיזיקה ועסקים, עשויות לאפשר לתעשייה לעמוד באתגרים הטכנולוגיים, הכלכליים והסביבתיים של העתיד.

CBA פועלת לקדם גישה זו דרך מרכז הידע והמיומנויות שלה, בשיתוף עם אוניברסיטאות, ארגונים מקצועיים והממשלה, כדי להבטיח שלדור הבא יהיו הכלים, הידע והדמיון הדרושים לחדשנות ולצמיחה.

הבטחת עתידו של ענף הכימיה תלויה בפיתוח כוח עבודה מיומן ומחויב שימשיך להוביל את החדשנות בתעשייה. שיתופי פעולה בין מגזרים, שינויים בתוכניות הלימוד והעלאת המודעות להזדמנויות המגוונות שמציע הענף, הם הצעדים הדרושים להבטחה של קיימותו וצמיחתו בעשורים הבאים.