מחירי הגז באירופה צפויים לרדת

בעקבות זינוק למחירי שיא בפברואר האחרון, שוק הגז באירופה נכנס למגמת ירידה ברורה, שאף עשויה להחריף עם כניסת "עונת המעבר" של האביב, התקופה שבה הביקוש לחשמל מגז צונח באופן עונתי.

בחודשים הראשונים של 2025, החורף הקר והייצור החלש של אנרגיה מרוח הביאו לעלייה בשימוש בגז לייצור חשמל. הדבר הקפיץ את המחירים לרמות שלא נראו מאז 2021. אך עם דעיכת הביקוש לחימום והתעצמות הייצור הסולרי ובאמצעות הרוח באביב, צפויה ירידה חדה בצריכת הגז.

לפי נתוני מכון המחקר האנרגטי Ember, הייצור מבוסס גז הגיע לשיא מאז 2021 בינואר-פברואר. אם ההיסטוריה תחזור על עצמה, הרבעון השני של השנה יביא עמו ירידה ממוצעת של כ-25% בצריכת גז לייצור חשמל לעומת הרבעון הראשון.

בשנת 2024, הצניחה הייתה אף חדה יותר - 31% פחות מהרבעון החורפי. לפי התחזיות עתה, טמפרטורות מעל הממוצע ברוב חלקי היבשת עשויות לזרז את דעיכת הביקוש לחימום.

השימוש התעשייתי בגז נותן אותות של חולשה מעבר לצרכים האנרגטיים הביתיים. לענפים מרכזיים כגון כימיקלים, דשנים, פלסטיק ומתכות ביצועים חלשים במיוחד בגרמניה - הכלכלה הגדולה באירופה. גם באיטליה - המדינה השנייה בגודלה בצריכת גז תעשייתית - הפעילות בחודש ינואר עלתה רק מעט לעומת דצמבר, ונותרה נמוכה בהרבה מ-2024.

התחזקות מחירי האנרגיה באירופה, בראשם החשמל, ממשיכה להיות מכשול לתעשייה. בגרמניה, לדוגמה, המחיר הסיטונאי הממוצע לחשמל ברבעון הראשון של 2025 היה 127 אירו למגה-ואט-שעה - עלייה של 49% לעומת ממוצע 2024.

מאחר שגז טבעי אחראי ל-25% בערך מייצור החשמל באירופה, כל ירידה במחירי הגז עשויה לסייע בהפחתת מחירי החשמל. אבל גם אם הביקוש יורד, קיים שחקן נוסף בזירה: חברות אחסון גז.

באופן מסורתי, חברות אחסון גז מתחילות למלא את המאגרים באמצע האביב כדי להגיע לרמת מילוי של 90% עד 1 בנובמבר. השנה, בשל ירידה חדה במלאי ברבעון הראשון, ייתכן שיידרשו כ-100 מטעני גז נוספים לעומת שנים קודמות כדי להשלים את החסר.

באירופה נשקלת כעת הצעת רפורמה שתאפשר גמישות גדולה יותר בתאריכי היעד למילוי מאגרים, בין 1 באוקטובר ל-1 בדצמבר. מהלך כזה יפזר את הביקוש לאורך זמן, ויאפשר לתעשיית האחסון להאט את קצב הרכישות בשוק. הדבר עשוי להוריד את המחירים בטווח הקצר.

לסיכום, אם מזג האוויר יישאר מתון, ייצור החשמל המתחדש יישאר גבוה והתעשייה תמשיך לדשדש, ייתכן שמחירי הגז באירופה ימשיכו לרדת גם באביב. עם זאת בחודשי הקיץ, כאשר מאגרי האחסון יידרשו להתמלא לקראת החורף הבא, הביקוש צפוי להתאושש ולהעניק לשוק הגז דחיפה מחודשת.

עד אז, צרכנים - ובעיקר יצרנים - עשויים ליהנות מהפוגה זמנית במחירי האנרגיה.