רויאל אנפילד: הופעת בכורה במרוצים
חברת רויאל אנפילד (Royal Enfield) רשמה את הופעת הבכורה ההיסטורית שלה באליפות העולם "פלאט טראק" (Flat Track) של הפדרציה הבינלאומית לאופנועים (FIM). היצרנית חשפה את הדגם החדש לחלוטין, שרפה FT Mk2 (Sherpa FT Mk2) במהלך סבב הפתיחה של עונת 2026 שנערך בעיר רודן (Roden) שבהולנד, ב־9 במאי. על האופנוע רכב גארי בירטוויסל (Gary Birtwistle), מייסד בית הספר לרכיבה תחרותית דירט קראפט (Dirt Craft). למרות ביצועים מרשימים בשלבים המוקדמים, בירטוויסל לא העפיל לגמר התחרות. פרישה באחד ממקצי הסיום הובילה לכך שסיים את סבב הפתיחה במקום 20 בדירוג הכללי. עם זאת, מאחר שלוח השנה מורכב מעשרה סבבים בהשוואה לשישה בעבר, לאלוף בירטוויסטל, אלוף בריטניה פעמיים יהיו עוד הזדמנויות רבות להגיע להישגים עם האופנוע העוצמתי בהמשך העונה.
במהלך הקריירה שלו, הרוכב התחרה ברחבי אירופה וארצות הברית. בעבר הוא רכב על אופנוע רויאל אנפילד עם שני צילינדרים בנפח 797 סמ"ק וזכה באליפות שלוש פעמים. כעת הוא מתחרה על אופנוע עם צילינדר אחד בנפח 450 סמ"ק. השתתפותה של רויאל אנפילד בסדרה מגיעה לאחר שדורגה כמותג הרכב השלישי בעוצמתו בעולם לפי דוח משנת 2026.
ארמנדו קסטנייה (Armando Castagna), מנהל ועדת מרוצי המסלול של הפדרציה, בירך על הצטרפותה של רויאל אנפילד. הוא ציין כי אלו זמנים מרגשים מאוד לאליפות, הנהנית מעניין גובר מצד יצרנים וצופים בזכות אופייה המהיר והמרהיב. מעורבותה של יצרנית כה ותיקה ומוערכת מהווה אישור נוסף למשיכה של מרוצי המסלול, והוא איחל הצלחה רבה לכל המשתתפים בעונה המורחבת.
ההחלטה של רויאל אנפילד להיכנס לאליפות העולם במסלול שטח עם מנוע שרפה מעידה על האסטרטגיה הגלובלית החדשה של החברה. בניגוד לעבר, שבו התמקדה היצרנית בעיקר באופנועי כביש קלסיים, כעת היא מכוונת לביצועים תחרותיים בתנאי שטח תובעניים. מהלך זה נועד למשוך קהל יעד צעיר יותר ולהוכיח את האמינות של הפלטפורמה החדשה. השתתפות בסדרת מרוצים כה יוקרתית צפויה לחזק משמעותית את מעמדה של החברה בשוק הדו־גלגלי הבינלאומי.
