אליפות שטח תמשיך להתקיים
איגוד האופנועים הבינלאומי (FIM) הודיע, כי חברת פרו טאץ' גלובל (ProTouchGlobal GmbH) השווייצרית תהיה נותנת החסות המרכזית החדשה של אליפות העולם בהארד אנדורו, תחרות לרכיבת שטח ייחודית (HEWC), מעונת 2025. המהלך מסיים תקופה של חוסר ודאות ומסמל עידן חדש בענף ספורט האקסטרים.
ההודעה מגיעה לאחר ש-WESS Promotion, החברה שקידמה את האליפות בעבר, פרשה בעקבות קשיים כלכליים ואובדן החסות המרכזית של KTM. באיגוד FIM בירכו על המינוי החדש, והגדירו אותו כ"עידן חדש לאליפות שטח קיצונית".
רובי האנטר (Robbie Hunter), מנכ"ל פרו טאץ' גלובל, מסר: "זכינו בכבוד להוביל אליפות יוקרתית ומלאת אדרנלין. תחרויות HEWC הן הרבה מעבר למרוצים - הן התמודדות קיצונית ואתגר שמתחלק בין רוכב למכונה ולטבע. מטרתנו היא לקדם את הענף בלי לפגוע במהות הפראית והבלתי מרוסנת שלו."
החברה החדשה תטפל מעתה בכל היבטי קידום של הסדרה: תיאום המרוצים, שיתופי פעולה מסחריים, זכויות שידור והנגשת החוויה לקהל. פרו טאץ' גלובל מתמחה בניהול אירועי ספורט ובפיתוח ספורטאים. לדבריה, היא כבר מנהלת מגעים עם רוכבים, קבוצות ומארגנים כדי לחזק את בסיס האליפות בטווח הארוך. "אנחנו כאן כדי לפרוץ גבולות ולבנות אליפות שתהיה ראויה לאגדות שמתחרות בה", אמר רוס ווייטהד (Ross Whitehead), מנהל HEWC.
לצד ההודעה פורסם לוח זמנים ראשוני לעונת 2025, שנפתח ב-11-10 במאי עם מרוץ בוויילס וממשיך בארצות הברית, רומניה, איטליה, ספרד, טורקיה, גרמניה ולסוטו שבדרום אפריקה. רשימת המרוצים עשויה להתרחב ולהתעדכן.
"אנו מצפים לתקופה מרגשת עם יוזמות חדשות שיקדמו את מעמד הסדרה", הוסיף ג'ון קולינס (John Collins), יו"ר ועדת האנדורו ב־FIM. "העבודה לא תהיה פשוטה, אך אני סבור שהעתיד של ההארד אנדורו מובטח."
אליפות העולם בהארד אנדורו (FIM Hard Enduro World Championship) היא תחרות קשוחה ומאתגרת במיוחד בתחום אופנועי השטח. היא מתקיימת בחסות איגוד האופנועים הבינלאומי ומציבה את הרוכבים והציוד מול אתגרי השטח הקיצוניים ביותר, באירועים שמתנהלים בדרך כלל בתנאים טבעיים קשים במיוחד: הרים תלולים, בוץ עמוק, נהרות, יערות סבוכים וסלעים חדים.
ב־HEWC מספר סבבים עונתיים המתקיימים במדינות ברחבי העולם, מאירופה עד אפריקה, אסיה וארצות הברית. לכל סבב אופי אחר: חלקם מתקיימים בסביבות עירוניות למחצה עם קטעים טכניים מלאכותיים, ואחרים, כגון שלב המרוץ רד בול רומניאקס (Red Bull Romaniacs) ברומניה, מתוכננים באופן המדמה הישרדות בטבע פראי.
האליפות החלה רשמית תחת FIM בשנת 2021, אך מרוצים אחדים מסוג זה התקיימו קודם לכן, בפורמטים עצמאיים כגון תחרות WESS. מאז כניסת FIM קיבלה האליפות מעמד רשמי, אחיד ומקצועי, כולל ניקוד מצטבר, נהלים אחידים ואכיפת כללים טכנית.
