פיסת אספלט כמזכרת ממסלול אגדי
מעט מאוד מסלולי מרוצים בעולם זוכים למעמד אייקוני של יוקרה היסטורית כמו מסלול סוזוקה (Suzuka), שהוא גם המגרש הביתי של הונדה ואחד הסמלים הגדולים של הספורט המוטורי היפני והעולמי. מאז השדרוג המקיף שעבר בשנות ה־80, סוזוקה נהפך לאחד המסלולים המזוהים ביותר עם פורמולה 1, MotoGP ותחרויות סיבולת בינלאומיות, והכיל אינספור רגעים מכוננים בהיסטוריה של המרוצים.
המסלול הייחודי, היחיד בלוח השנה של פורמולה 1 בעל תצורת "שמונה", אירח במרוצת השנים מרוצי F1, אליפות עולם לאופנועים, אליפות עולם לאופנועי סיבולת (EWC) ותחרויות LMS, והיה לנקודת מבחן - טכנית ורגשית כאחד - ליצרנים ורוכבים מקצועיים רבים. לנהגים רבים הצלחה בסוזוקה נחשבת לאחד ההישגים היוקרתיים ביותר בקריירה בשל שילוב של קטעים מהירים, פניות טכניות ורמת דיוק גבוהה שנדרשת לאורך הקפה שלמה.
לקראת סבב עבודות שדרוג נוסף המתוכנן לשנת 2026, מפעילי המסלול הכריזו על יוזמה יוצאת דופן שמיועדת לאספנים ולאוהדים מושבעים: מכירה של קטעים מקוריים מהאספלט ההיסטורי של סוזוקה. מדובר במזכרת נדירה במיוחד, שנלקחת מהמסלול עצמו כחלק מהעבודות המתוכננות לשדרוג משטחי הרכיבה והבטיחות.
החלקים שיוצעו למכירה אינם שברי אספלט אקראיים אלא ליבות אספלט שנקדחו מתוך משטח המסלול בתהליך מבוקר, כחלק מהעבודות ההנדסיות. העבודות צפויות להסתיים בזמן לקראת גרנד פרי יפן בפורמולה 1 בשנת 2026 המתוכנן להתקיים בחודש מרס, לפיכך המסלול המחודש יעמוד בכל הדרישות המודרניות של האליפות.
לסוזוקה יש גם היסטוריה עשירה בעולם האופנועים. המסלול אירח מרוצי MotoGP עד שנת 2003, ואחריה הוסר מלוח השנה של האליפות בעקבות מותו הטרגי של הרוכב היפני דאיצ'ירו קאטו (Daichiro Kato) שנהרג במהלך המרוץ. האירוע הטראומטי סימן נקודת מפנה לגבי המסלול במסגרת אליפות העולם לאופנועים, והותיר חותם עמוק על הקהילה המקומית והבינלאומית.
בשלב זה לא נמסרו פרטים רשמיים על המחיר, הגודל או אופן האריזה של קטעי האספלט שיוצעו למכירה, אך הנהלת המסלול מסרה כי פרטים מלאים צפויים להתפרסם בקרוב. ההערכה היא כי מדובר בפריט אספנות מבוקש, שימשוך לא רק אוהדי ספורט מוטורי אלא גם אספנים, קבוצות ומותגים שמעוניינים להחזיק פיסה מוחשית מההיסטוריה של אחד המסלולים החשובים בעולם.
