בעיות באספקת קקאו בתעשיית השוקולד
תעשיית השוקולד מתמודדת עם אתגרים של ממש עקב עליית מחירי הקקאו, שעלולים להביא להתאמות בהיצע המוצרים ובפורמולציות. דוח שנעשה לאחרונה על ידי CoBank חשף שמחירי הקקאו זינקו לשיא של 46 שנים, מה שמסמן עלייה מדהימה של 65% מלפני שנה בלבד. זינוק זה במחירים צפוי להימשך גם מאוחר יותר השנה. מתחילה תקופת צמיחה חדשה במערב אפריקה - האזור העיקרי לייצור הקקאו.
מאט ספונר, מוביל מחשבה ב-Kinaxis, חברת ניהול המשתפת פעולה עם יצרני קקאו בניהול שרשרת אספקה, ציין את הבעיות המורכבות בתעשיית הקקאו. כשהמחירים עולים בהתמדה במהלך שלוש השנים האחרונות, היצרנים בוחנים אסטרטגיות כדי להפחית את ההשפעה על הצרכנים. צרכנים לא ירגישו מיד בנטל של עליות המחירים, מכיוון שסביר להניח שכבר יוצרו שוקולדים לעונת הפסחה הקרובה. המבחן האמיתי יהיה בהמשך השנה. ספונר צופה שעד חג ההודיה וחג המולד, צרכנים ירגישו את העלייה במחירי השוקולד שכן היצרנים מעבירים עלויות נוספות.
כדי לעקוף עליות מחירים דרסטיות, יצרנים שוקלים אמצעים חלופיים כגון שינוי ניסוחים, גדלים או מרכיבים של מוצרים. אחד הפתרונות המוצעים הוא להקטין את גודלם של חטיפי השוקולד, וכך להמעיט את ההשפעה הניכרת של עליית מחירי הקקאו על הצרכנים.
בתגובה למשבר אספקת הקקאו, יצרני השוקולד הגדולים מקבלים החלטות אסטרטגיות כדי לנווט בנוף המאתגר. חברת הרשי הודיעה לאחרונה על תוכניות לייעל את הפעילות, בכלל זה קיצוץ משרות, מתוך הכרה בהשפעות השליליות של אינפלציית הקקאו על רווחיה. מנכ"ל החברה, מישל באק, רמז לעליית מחירים פוטנציאלית בעתיד כדי לקזז את העליות.
בינתיים, שיבושים בתעשייה ניכרים במקור. Conseil du Café-Cacao בחוף השנהב משעה את חוזי היצוא של הקקאו לעונת הגידול הקרובה עקב תפוקה נמוכה מהצפוי במסיק הקודם.
ספונר הדגיש את האופי הרב-גוני של עליית מחירי הקקאו, וייחס אותו לגורמים כגון התפרצויות מחלות המשפיעות על קציר הקקאו, חריגות אקלים כגון אל ניניו 2023 שהביאו גשמים חסרי תקדים, ומתחים גיאופוליטיים המשפיעים על רכישת דשנים, בעיקר מאוקראינה, בשל הפלישה של רוסיה.
בשמן שתעשיית השוקולד מתמודדת עם האתגרים האלו, צרכנים עשויים לראות שינויים בהיצע המוצרים ובגדלים. היצרנים שואפים לשמור על רווחיות על רקע הסלמה במחירי הקקאו.
