מאבק במחלות צמחים באמצעות מתילציה

מחקר בראשות פרופ' ג'וריאן טון ממרכז הייצור וההגנה לצמחים הוא הראשון שזיהה אזור מסוים בדנ"א אשר תהליך מתילציה (הוספת מולקולת פחמן ושלושה מימנים) שלו משפיע באופן אפיגנטי על העמידות בפני מחלות. ממצאי המחקר יכולים לעזור להפחית את ההסתמכות שלנו על חומרי הדברה ולהגן על גידולי מזון חשובים מפני מחלות צמח. תוצאות המחקר מלמדות על ראיות חד-משמעיות כי לאזורים בדנ"א יש היכולת להעביר עמידות בפני מחלות לדורות הבאים של הצמח. הורשה זו מתרחשת באופן אפיגנטי, כלומר לא תלויה בשינויים ברצף ה-DNA.

המחקר נערך בשיתוף פעולה עם חוקרים מאוניברסיטת PSL בפריס, האוניברסיטה הטכנית של מינכן ואוניברסיטת לה טרובה באוסטרליה. ממצאי המחקר מקדמים מאוד את הוכחת התיאוריה שלפיה אורגניזמים מסוגלים לרשת תכונות מורכבות ללא קשר לשינויים ברצף ה-DNA.

החוקרים גילו אזור ספציפי במרכז הכרומוזום של הצמח אשר שולט ברגישות של גנים האחראים להגנה על פני הגנום של הצמח. לעמידות זו של הצמח לא נמצא מתאם עם תופעות לוואי שליליות על גדילה או עמידות בפני מתחים סביבתיים.

ממצאי המחקר סוללים את הדרך למחקרים עתידיים לגבי האופן שבו אפיגנטיקה יכולה לעזור לשפר עמידות בפני מחלה בגידולי מזון. פרופסור טון אמר: "סביר להניח שלצמחים יש מספר מסוים של מנגנונים אפיגנטיים שנועדו לשלוט על המערכת החיסונית שלהם, אבל מה שחשוב במחקר שלנו הוא שזיהינו מיקומים מרכזיים של מתילציית דנ"א במרכז הכרומוזומים של הצמח, אשר שולטים במידת החוסן באמצעות השפעתם על התגובתיות של גנים הגנתיים לאורך הגנום של הצמח. המחקר מדגיש כיצד צמחים משתמשים בשינויים ביוכימיים כדי להעביר עמידות לצאצאיהם. כעת אנו מקווים להשתמש בתוצאות המחקר כי לבדוק כיצד אזור המתילציה מסוגל לשלוט בכל כך הרבה גנים הגנתיים השונים זה מזה. כמו כן ברצוננו לבחון אם אפיגנטיקה יכולה לשמש כלי התנגדות ראשוני למחלות בגידולים החיוניים לאספקת מזון ברחבי העולם."

מקור: www.newfoodmagazine.com