קרב על תיוג בריאותי בטקסס

מושל טקסס, גרג אבוט (הרפובליקני), חתם לאחרונה על חקיקה מקיפה שתדרוש הצמדה של תוויות אזהרה לעשרות אלפי חבילות מזון ומשקאות. החוק נוגע ל־44 צבעי מאכל או תוספים שנמצאים לעיתים קרובות במאפים, בממתקים ובמשקאות, ועשוי לחייב את תעשיית המזון לשנות את המוצרים שהיא מוכרת.

הצעד עשוי להשפיע על רחבי המדינה כולה. החקיקה, הראשונה מסוגה, דורשת תוויות על מזונות המכילים 44 צבעי מאכל או תוספים הנמצאים במזון האמריקני כגון מאפים, ממתקים ומשקאות. הדרישה החדשה תגרום מהומה בתעשיית המזון, שתצטרך להחליט אם לשנות את הרכיבים במוצריה כדי להימנע מהתווית, להוסיף את הנוסח החדש, להפסיק למכור מוצרים מסוימים בטקסס או להגיש תביעות נגד החוק.

"כאשר מדינה גדולה כמו טקסס דורשת אזהרה, זה ישפיע על כל השוק, ללא ספק", אמר סקוט פייבר, סגן נשיא בארגון Environmental Working Group, עמותה הפועלת להגברת בטיחות המזון.

מדינות בעלות נטייה רפובליקנית ממהרות לאמץ את יוזמת "הפוך את אמריקה לבריאה שוב" של שר הבריאות רוברט פ' קנדי ג'וניור, שנועדה להתמודד עם מחלות כרוניות ומחלות ילדות. אבל המהלך מטקסס - מדינה רפובליקנית מובהקת - בולט במיוחד, אמרו מומחי בטיחות מזון. מדיניות המגבילה את תעשיית המזון בארה"ב הגיעה לרוב המדינות ה"כחולות" הגדולות כגון קליפורניה, וגרמה לחברות המזון לשנות במהירות את מוצריהן.

בעבר, תעשיית המזון נהגה לראות במפלגה הרפובליקנית בת־ברית. מחוקקים רפובליקנים וממשל טראמפ הראשון תקפו צעדים כגון תקנות מחמירות לארוחות בבתי הספר כעודף רגולציה. אך השנה, מדינות אדומות כגון טקסס ומערב וירג'יניה קיבלו על עצמן את ההובלה.

"אני חושב שזה כמעט הכול תוצאה של תנועת MAHA", אמר סטיוארט פייפ, עורך דין המייצג חברות מזון ועבד ב־FDA בשנות ה־70.

החוק עבר השנה את בית המחוקקים של טקסס בתמיכה דו־מפלגתית. אבוט חתם עליו למרות התנגדות חריפה של תעשיית המזון, שטענה כי תוויות האזהרה ייצרו מצב לא אחיד ויביאו לחסרון תחרותי בעבור החברות בטקסס. החקיקה כוללת גם עקרונות נוספים של MAHA כגון הקמת ועדת ייעוץ לתזונה למדינה, עדכון דרישות ההכשרה התזונתית לבתי ספר לרפואה בטקסס וחובת פעילות גופנית מסוימת ביום הלימודים.

"זו שיחה לאומית על תוצאות הבריאות של אמריקה, כי אנחנו מוציאים יותר על בריאות מכל מדינה אחרת", אמרה סנטורית המדינה לואיס קולקהורסט (רפובליקנית), היוזמת הראשית של החוק, בהצהרה לוושינגטון פוסט. היא הוסיפה כי קיבלה שיחה מקנדי, שלחץ אישית להעביר את החקיקה.

בארה"ב אין תוויות אזהרה על מוצרי מזון, בניגוד לחלק מהמדינות האחרות. בימים האחרונים של ממשל ביידן הציע ה־FDA לחייב תוויות חדשות בחזית האריזה, שיציינו אם מוצר מכיל כמויות גבוהות, בינוניות או נמוכות של נתרן, שומן רווי וסוכרים מוספים. אך כמה מומחים וחוקרים קראו ל־FDA להעדיף תוויות אזהרה חזקות יותר, כגון תמרור עצור, המשמשות בצ'ילה, בפרו ובמקסיקו.

החוק הטקסני נוקט גישה אחרת ממדינות אחרות ומהצעת ה־FDA. החוק מתמקד ביותר מ־40 צבעי מאכל ותוספים כגון קמח לבן, צבע מאכל אדום 40 וצבע מאכל צהוב 5. הוא מחייב חברות להוסיף תווית בעלת ניגודיות גבוהה במקום בולט ונראה לעין, שכתוב עליה: "אזהרה: מוצר זה מכיל רכיב שאינו מומלץ לצריכה על ידי הרשות המתאימה באוסטרליה, בקנדה, באיחוד האירופי או בבריטניה".

תעשיית המזון התנגדה להוראה

"המרכיבים בשוק האמריקני בטוחים ונבדקו היטב לפי תהליך הערכה מדעי ומבוסס סיכון", כתב Consumer Brands Association, איגוד סחר של התעשייה, במכתב ליוני לאבוט, שבו הפצירו בו להטיל וטו על החוק. "דרישות התווית של SB 25 מחייבות נוסח אזהרה שאינו מדויק, יוצרות סיכון משפטי למותגים, מבלבלות את הצרכנים ומעלות את העלויות."

הממשל הפדרלי עשוי לעקוף את החוק החדש במקרים מסוימים, למשל אם ה־FDA יקבע שמרכיב מסוים בטוח לצריכה, ציינו פעילי בטיחות מזון. החוק נוגע לתוויות שנוצרו או קיבלו זכויות יוצרים ב־1 בינואר 2027 או לאחר מכן. המשמעות, לפי לשכת נציגת המדינה לייסי הול (רפובליקנית), היא שעל החברות להוסיף את התווית רק כאשר הן מעדכנות או משנות את האריזה, למשל כאשר מתווספים רכיבים חדשים.

השאלה הגדולה היא כיצד יגיבו החברות לדרישה, ואם יחליטו לתבוע בשל כך. חברות המזון ינסו כנראה לשנות את הרכיבים במוצריהן כדי להימנע מתווית האזהרה, כך לפי פייפ. הן גם ישקלו את האפשרות לייצר מוצרים שמיועדים רק לשוק בטקסס. "כאדם שעבד בתעשייה, אף חברה לא תסכים לשים תווית אזהרה", אמר פייבר, שבעבר עבד באיגוד תעשייה וכיום פועל למען רכיבים בטוחים.

התעשייה טוענת שהשינוי מורכב. "מכיוון שיש כל כך הרבה רכיבים, ואנחנו צופים שזה ישפיע על כל כך הרבה מוצרים, אינני יודע עד כמה ריאלית רפורמולציה בשלב הראשון", אמר ג'ון יואיט, סגן נשיא למדיניות מדינתית ב־CBA. לדבריו, ייתכן שבהתחלה יבחרו לא להחזיק מוצרים מסוימים במדפים, כי יצרנים אינם יכולים ליצור אריזות ייחודיות למדינה מסוימת.

עם זאת חוקים דומים שנחקקו לאחרונה שינו את השוק הארצי כולו. ב־2023 העבירה קליפורניה חוק האוסר מכירת מוצרי מזון המכילים צבע מאכל אדום מס' 3 במדינה לאחר 1 בינואר 2027. השנה חתם מושל מערב וירג'יניה על חקיקה נרחבת האוסרת מזון עם שבעה צבעי מאכל בתוכניות הזנה בבתי ספר מאוגוסט ומכירתם במדינה מ־2028. כבר עתה חברות גדולות כגון Kraft Heinz ו־Tyson Foods הודיעו כי יסירו צבעי מאכל מלאכותיים ממוצריהן.

לפרטים נוספים