אחסון ויסקי בבקבוקי אלומיניום

מזקקת סטירלינג (Stirling Distillery) פועלת בשיתוף מומחים מהמרכז הבינלאומי לבישול ולזיקוק (ICBD) ומהמכון למדעי הכימיה (ICS) באוניברסיטת הריוט־וואט (Heriot-Watt), כדי לבחון כיצד ויסקי מתנהג כאשר הוא מאוחסן בבקבוקי אלומיניום, ולא בבקבוקי זכוכית מסורתיים. יצרנית הג'ין, שממוקמת בעיר סטירלינג, שואפת להפוך את המזקקה שלה לבת־קיימה ככל האפשר לקראת השקת הוויסקי הראשון שלה, המתוכננת לשנת 2027.

"תעשיית הוויסקי בוחנת כיום דרכים רבות לצמצום טביעת הרגל הסביבתית שלה", אומרת קתרין הולם (Kathryn Holm), מנהלת השיווק והתקשורת של מזקקת סטירלינג. "כבר יישמנו צעדי קיימות, ואריזה היא אחד התחומים האחרונים שבהם עדיין אפשר לחדש וליצור השפעה ממשית."

לדברי הולם, בשל משקלם הגבוה של בקבוקי זכוכית, הובלתם כבדה יותר מבחינה סביבתית, והפחתת ההשפעה של זכוכית תלויה במידה רבה בשיעורי מיחזור גבוהים. "אלומיניום הוא חומר קל יותר ובעל שיעורי מיחזור גבוהים, ולכן ביקשתי מהמומחים לבדוק אם החלופה ישימה", הוסיפה.

באוניברסיטת הריוט־וואט השתמשו החוקרים בבדיקות כימיות מתקדמות ובמבחנים חושיים כדי לבדוק אם אלומיניום מגיב כימית עם ויסקי באופן שעלול לשנות את טעמו ואם הוא עומד בדרישות הבטיחות. לשם כך אוחסנו משקאות חריפים של מזקקת סטירלינג בבקבוקי אלומיניום במשך מספר חודשים.

ד"ר דייב אליס (Dave Ellis) והסטודנטית שרלוט יורק (Charlotte York) בדקו את הדגימות באמצעות ספקטרוסקופיית תהודה מגנטית גרעינית, טכניקה המשתמשת במגנט חזק ובגלי רדיו כדי לזהות את הרכב החומר, וכן באמצעות ספקטרומטריית מסה בפלזמה מצומדת־אינדוקטיבית המשמשת לזיהוי רמות מתכות בנוזלים.

"ידוע שחומצות אורגניות מסוימות, המצויות באופן טבעי בוויסקי מיושן, יכולות להגיב עם אלומיניום ולהביא לחדירת אלומיניום לנוזל", הסביר אליס. "כשערבבנו דגימות עם מתכת אלומיניום, הרמות שנמדדו היו גבוהות בהרבה ממה שנחשב מקובל במי שתייה."

הממצאים הראו כי תרכובות כגון חומצה גאלית, המתפתחות במהלך יישון ויסקי, פחתו או נעלמו לאחר מגע מתמשך עם אלומיניום. לדברי החוקרים, תגובה זו הייתה פחות בולטת במשקה צעיר (new make), שעדיין לא פיתח פרופיל כימי דומה.

פרופ' אנני היל (Annie Hill) מה־ICBD ציינה, כי השלב הבא במחקר יתמקד בפיתוח ציפוי פנימי לבקבוקי האלומיניום, שיוכל לעמוד ברמות אלכוהול גבוהות לאורך זמן בלי להתפרק.

במבחן טעימה חושי לא הצליחו המשתתפים להבחין בהבדל בין ויסקי שאוחסן באלומיניום לבין ויסקי שאוחסן בזכוכית. "כלומר השינויים שהתגלו במעבדה לא באו לידי ביטוי בארומה", אמרה היל. "אלה חדשות מצוינות, אם נצליח למצוא ציפוי פנימי יעיל."

מזקקת סטירלינג מתכננת לשתף את ממצאי הפרויקט עם כל התעשייה כדי לסייע לה לעמוד ביעדי נטו־אפס. "אנחנו לא מציעים שזכוכית תיעלם מחר", סיכמה הולם. "אבל הצעת חלופה בעלת טביעת פחמן נמוכה יותר למוצר פרמיום היא כיוון שכדאי לבחון. כמזקקה קטנה, אנחנו יכולים לסייע בפתיחת הדיון."

לפרטים נוספים

מבנה המזקקה סטירלינג