מרכז ייצור תעשייתי לפודטק בקרית שמונה

לראשונה בישראל הוביל משרד הכלכלה והתעשייה, באמצעות הרשות להשקעות ואגף אסטרטגיה, פתרון לאתגר בתחום הסטארטאפים - "עמק המוות"- שלב הביניים בין סטארטאפ להקמת מפעל. במסגרת זו פורסם לאחרונה מסלול חדש לסיוע בהקמת מרכז שישמש תשתית לייצור מוצרים חדשניים בתחום הפוד-טק. בכך יינתן מענה לכל סטארטאפ בתחום אשר נמצא בשלב המיקרו תעשייה ונדרש לייצר מוצרים ראשוניים וניסיוניים, לפני המעבר להקמת מפעל.

ועדת הרשות להשקעות אישרה תוכנית השקעות בסך 90 מיליון ₪, הכוללת השקעות בהקמת מבנה, תשתיות וציוד לייצור תעשייתי בתחום הפוד-טק. התוכנית היא פרי שיתוף פעולה של חברת סאן היי-טק וקרן מרגלית סטרט-אפ סיטי. גובה המענק שאושר לתוכנית זו הוא 27 מיליון ₪ בתקציב רשות ההשקעות במשרד הכלכלה והתעשייה.

בשלב הראשון, הפעילות של השותפות תתבצע במבנה שכור בעיר קריית שמונה, כדי לספק מענה מיידי לחברות הפעילות בתחום באזור. בד בבד יוקם מבנה תעשייתי בשטח של כ-3,000 מ"ר, אשר יוכל לספק מענה גמיש לצרכי הייצור המגוונים של החברות.

השותפות הזוכות זיהו, כי בשנתיים האחרונות חל גידול בדרישה של חברות בתעשיית הפוד-טק ל-scale up ראשוני. מענה על צורך זה יאפשר לחברות הפוד-טק להגיע במהירות האפשרית לייצור דוגמיות ואף לייצור מסחרי ראשוני. כיום נאלצות חברות בשלב זה לצאת מאזור הצפון לאזורים אחרים בארץ שבהם אפשר להתקדם בשלב זה. כך איבד הצפון חברות רבות. במקרים רבים אחרים החברות יוצאות לייצור ראשוני בחו"ל - רבות מהן עברו לשלב הייצור מחוץ לישראל.

ממחקר של אגף אסטרטגיה ותכנון מדיניות במשרד עלה, כי קיימים חסמים המונעים את תהליך פיתוח הסטארטאפ (בדיקות, יצור דגם, אישורים וכו') ואת הגעתו, בסוף התהליך, להקמת מפעלים בישראל. אחד החסמים המהותיים הוא היעדר תשתית ייצור תומכת במיזמים חדשניים בענף המזון, אשר אמורה לספק שירותי ייצור תעשייתי ראשוני ליזמים.

פוד-טק הוא ענף העוסק בממשקים שבין מזון לתהליכים טכנולוגיים מתקדמים במגוון השלבים של שרשרת הערך של המזון. ישראל מובילה עולמית בכל הנוגע למחקר ופיתוח של פתרונות ומוצרי מזון מתקדמים, אך הפוטנציאל הממשי - הקמת מפעלים וייצור בפועל - לא בא לידי ביטוי בישראל.

בישראל קיימים כיום יותר מ-200 סטארטאפים בתחום הפוד-טק, מתוכם מעטים עברו לשלב הייצור המסחרי והקמת מפעלים. חלקם עברו לשלב זה מחוץ לישראל. בין אלו שצלחו: רידיפיין מיט ורימיליק.

קריית שמונה נהפכה בשנים האחרונות למרכז בתחום הפודטק, הייצור המתקדם והשקעות רבות אחרות. בחמש השנים האחרונות אישרה הרשות להשקעות 14 תוכניות סיוע בעיר אשר קידמו השקעה בהון האנושי, פיתוח תשתיות ייצור, הפחתת פליטות מזהמות ובניית דירות להשכרה, בהיקף השקעה הקרוב ל-184 מיליון שקלים ובמונחי מענק של יותר מ-35.7 מיליון שקלים. במסלול הסיוע החדש, הרשות מקצה כאמור עד 27 מיליון שקלים להקמת תשתית הייצור בתחום הפוד-טק בתחומי העיר.

שלמה אטיאס, מנהל הרשות להשקעות: "אנחנו רואים צמיחה מרשימה בתחום הפודטק ושמחים לתת דחיפה וסיוע נוסף ליזמים שבחרו להקים תשתית ייצורית בעיר קריית שמונה. יצירת האקוסיסטם הנכון, ההשקעה ביוזמות חדשניות נוספות והקמת תשתיות ייצור מתקדמות, יחזקו את ענף המזון, את קריית שמונה, ובעיקר את כלכלת ישראל."

מיכל פינק, סמנכ"לית אסטרטגיה ותכנון מדיניות במשרד הכלכלה והתעשייה: "המענק החדש הוא צעד נוסף במימוש התוכנית הרב-שנתית לעיר קרית שמונה ולגליל, וחלק מקלאסטר הפודטק שהוקם בקרית שמונה. זאת לצד מאיץ, חממת סטרטאפים, מכון המזון שמוקם בימים אלו, פארק התעשייה וכלים נוספים שמטרתם המצרפית היא לממש את הפוטנציאל הכלכלי של הגליל ושל מדינת ישראל בצמיחת ענף הפודטק, מרעיונות חדשניים ועד מיקרו תעשייה, ייצור מוצרים והקמת חברות שלמות, בדרך לצמיחה מכלילה בת קיימא."