סוכנות החלל מאשרת תקציב ביטחון

בפעם הראשונה מאז הקמתה ב־1975, סוכנות החלל האירופית (ESA) עשויה להרחיב את פעילותה מעבר לתחום האזרחי ולתמוך בפרויקטים בעלי חשיבות ביטחונית. בישיבת מועצת השרים של הסוכנות שתתקיים ב־27-26 בנובמבר, נציגים של 23 המדינות החברות צפויים להצביע על חבילת השקעות אסטרטגית בהיקף של כמיליארד אירו, שנועדה לחזק את עצמאותה הביטחונית של אירופה.

היוזמה קמה בעקבות שינוי ניכר בתפיסת הביטחון האירופית לאחר הפלישה הרוסית לאוקראינה. "יש התעוררות באירופה לצורך עצמאות אסטרטגית", אמר גורם בכיר ב־ESA. "מדינות משקיעות יותר בהגנה, ובתוך כך גם בחלל." מאז הקמתה התמקדה ESA במחקר מדעי, בחקר כדור הארץ ובפרויקטים טכנולוגיים אזרחיים בלבד, אך כעת נראה שהיא מוכנה להיות חלק פעיל בתשתיות ביטחוניות אירופיות.

המנהל הכללי של ESA, יוזף אשבכר (Josef Aschbacher), מציע להקצות כמיליארד אירו לפיתוח מערך לווייני תצפית ורדאר שיספק יכולות מודיעין, מעקב וסיור (ISR) לאיחוד האירופי. הפרויקט, המכונה "חוסן אירופי בחלל" (European Resilience from Space), יתמוך ביוזמה משלימה של הנציבות האירופית (EOGS) שנועדה לספק שירותי תצפית ושיגור מבוססי חלל לממשלות ולמערכות ביטחוניות באירופה.

למרות הקשר החזק, ESA איננה גוף של האיחוד האירופי, וחברותיה אינן חופפות לחלוטין. בריטניה, למשל, נותרה חברה בסוכנות גם לאחר שעזבה את האיחוד, וקנדה היא אחת השותפות המרכזיות. ESA מדגישה כי היא לא מתכננת להפעיל בעצמה לוויינים צבאיים או להחליף את מאמצי ההגנה הלאומיים.

ביטחון, חדשנות ואחריות טכנולוגית

ESA כבר מעורבת בפרויקטים דואליים כגון IRIS2 - מערכת תקשורת לוויינית דמוית סטארלינק (Starlink) המיועדת לשימושים אזרחיים וביטחוניים כאחד - ובתוכנית NAVISP לפיתוח טכנולוגיות ניווט ולוקליזציה עצמאיות לאירופה. עד כה נחתמו יותר מ־350 חוזים בשווי כולל של 330 מיליון אירו.

התוכנית צפויה להשתלב בתוכנית ההגנה של האיחוד האירופי עם תכנון מפורט עד שנת 2030, הכוללת גם יוזמות כגון מגן החלל האירופי (European Space Shield). אם תאושר, ERS תתקדם לצעד ראשון ובעל משמעות לקראת מערכת ביטחון חלל אירופית משותפת, שתספק גיבוי תצפיתי ואמצעי התרעה מוקדמים לכל מדינות היבשת.

ההצעה של אשבכר תובא לאישור השרים לקראת סוף נובמבר, ולאחר מכן תועבר לאיחוד האירופי להחלטה סופית במועצת השרים בדצמבר. רק לאחר שהמימון והמבנה המוסדי יאושרו תוכל ESA להתחיל בפעילות הטכנית. כפי שסיכם אחד הגורמים הבכירים: "רק כאשר התוכנית תאושר ותקבל מימון ברור נדע אם אירופה באמת פתחה פרק חדש בתחום ההגנה מהחלל."

לפרטים נוספים

כנס סוכנות החלל הקודם