רכב חשמלי שאפשר לתקן לבד
מה אם הרכב החשמלי לא יזדקק לעולם לתיקון במוסך? שאלה זו עמדה בבסיס הפיתוח של אריה (Aria), מכונית קונספט חדשה שנבנתה על ידי סטודנטים מאוניברסיטת TU/e באיינדהובן שבהולנד. הרכב החדש תוכנן כדי לאפשר לנהגים לאבחן תקלות ולבצע תיקונים בעצמם, ובכך לצמצם את התלות בשירותי תיקון מתמחים ויקרים המאפיינים את שוק הרכב החשמלי כיום.
העיקר הטכנולוגי של אריה הוא פשטות. בעלי הרכב יכולים לחבר את הטלפון החכם שלהם לרכב באמצעות כבל USB-C סטנדרטי, ולהפעיל אפליקציית אבחון ייעודית. התוכנה מזהה במהירות את התקלה ומשתמשת במודל תלת־ממדי (3D) של הרכב כדי להנחות את המשתמש ויזואלית אל הרכיב התקול. "עם האפליקציה שיצרנו, ברגע שמחברים את הרכב לטלפון, המערכת מזהה את החיבור ומאתרת את הבעיה", מסביר מארק מקס הובנארס (Mark Max Hoovenars), מהנדס תוכנה בפרויקט. "אנחנו מקבלים מידע מיידי על אופן התיקון והכלים הנדרשים, לפיכך אפשר להחזיר את הרכב לפעולה במהירות."
לדברי טאקו אולמר (Taco Olmar), מנהל הפרויקט, רכב אריה הוא תגובת נגד למורכבות הטכנולוגית הגוברת של רכבים חשמליים מודרניים. "כמובן שכל רכב ניתן לתיקון, אבל כיום יש צורך אמיתי בידע ייחודי ומתמחה", אומר אולמר. "אנחנו מנסים להעניק לצרכן את הכוח לתקן את הרכב שלו בעצמו."
אחד החידושים הבולטים ברכב הוא נגישות הסוללה. בניגוד לרוב הרכבים החשמליים, שבהם מארז הסוללות מוטמע עמוק בתוך השלדה, אריה משתמש במערכת סוללות מודולרית הניתנת לשליפה ידנית בקלות. "זה קל מאוד לביצוע עצמי, עם פעולות ידניות פשוטות. כל אחד יכול לעשות את זה", מציין קאלום ארמור (Callum Armour), מהנדס טכני בצוות.
גישה מודולרית זו יושמה גם במערכת ההנעה וברכיבים חיצוניים כגון פגושים וכנפיים, כולם תוכננו לפירוק והחלפה מהירים, ללא צורך בציוד כבד.
למרות העניין הרב שהיא מעוררת, אריה אינה מיועדת כרגע להגיע לייצור המוני. רכב הקונספט נועד בעיקר לשמש "הוכחת היתכנות" טכנולוגית וכלי להפעלת לחץ על תעשיית הרכב ועל המחוקקים באירופה לאמץ עקרונות של קיימות ו"זכות לתיקון". המסורת באוניברסיטה היא שצוות הסטודנטים מתחלף מדי שנה ומתחיל פרויקט חדש מאפס, לפיכך הרכב נועד בעיקר לעורר השראה ולהציג פתרונות אפשריים ולא להיהפך למוצר צריכה מסחרי. עם זאת ייתכן כי הטכנולוגיות שהוצגו ברכב, כגון סוללות מודולריות ומערכת דיאגנוסטיקה פתוחה, יאומצו בעתיד על ידי יצרניות הרכב הגדולות או ייהפכו למיזם עצמאי.
