טעיות נפוצות בשיפורי שטח
יש הבדל רב בין רכב שטח המאובזר לטיולי סוף שבוע קצרים לבין רכב המיועד לחצות יבשות שלמות. קל להניח שאם רכב מוגבה, בעל צמיגי 37 אינץ' ובולמי זעזועים תחרותיים, מתמודד בהצלחה עם מסלולים טכניים קשים, הוא יצלח גם מסעות באפריקה או באוסטרליה. אולם הנחה זו שגויה מיסודה, שכן הוספת גגון ועליו מכלי דלק אינה מספיקה ואף אינה מומלצת.
רבים מהשיפורים של עבירות הרכב בטיפוס על סלעים ומכשולים, עלולים לפגוע באופן ניכר באמינותו ובעמידותו לאורך זמן. תכונות אלו הן החשובות ביותר כאשר יוצאים למסע ארוך ביבשת זרה, שכן המוסך הקרוב עשוי להיות מרוחק מאות קילומטרים. רכב מסעות אמיתי נדרש להתמודד יום אחר יום עם כבישים משובשים ושבילים קשוחים, ללא צורך בחלקי חילוף נדירים במקרה של תקלה.
צמיגים גדולים הם בדרך כלל הפריט הראשון ברשימת המשאלות של בעלי רכבים חדשים, אך הם כרוכים בחסרונות מהותיים למסעות ארוכים. החלפה לצמיגי 33 אינץ', למשל, כרוכה בהוספת משקל רב לכל גלגל ומגדילה את האינרציה הסיבובית. בעקבות זאת מרחקי הבלימה מתארכים, צריכת הדלק נפגעת ונוצר עומס כבד יותר על רכיבי המתלה, ההיגוי ומערכת ההנעה כולה. הדבר עלול להביא לבלאי מואץ.
כדי לפצות על הפגיעה בתאוצה בעקבות התקנת צמיגים גדולים, נהגים רבים בוחרים להתקין יחסי העברה נמוכים יותר בדיפרנציאל. שינוי זה מחייב בדרך כלל שימוש בגלגל שיניים קטן וחלש יותר בתוך הסרן המקורי. השילוב של רכיב מוחלש עם העומס הנוסף מהצמיגים הכבדים, מכפיל את הסיכון לשחיקה מואצת או לכשל מוחלט של המערכת, במיוחד כשנמצאים באזורים מבודדים הרחק מכל ציוויליזציה.
הגבהת מתלים היא שיפור פופולרי נוסף, שלעיתים קרובות מבוצע מתוך צורך לפנות מקום לצמיגי ענק. עם זאת כאשר מגביהים את הרכב מעבר לארבעה סנטימטרים, זוויות ההנעה נפגעות מאוד. ברכבים בעלי מתלים נפרדים, הציריות ייאלצו לעבוד בזוויות שאליהן הן לא תוכננו. לכן חברות מקצועיות המייצרות ציוד למסעות מגבילות בדרך כלל את ערכות ההגבהה שלהן לשני אינצ'ים בלבד.
שימוש בבולמי זעזועים תחרותיים ומורכבים ברכב עמוס במסע ארוך הוא מתכון כמעט בטוח לתקלות יקרות. אין צורך בבולם המיועד לספוג תנועות מהירות בעצימות גבוהה, אלא נחוץ בולם חזק ואמין שיכול להתמודד עם שעות ארוכות של נסיעה על כבישים משובשים ללא התחממות יתר. מערכות פשוטות ומוכחות, בעלות נפח שמן גדול וגומיות איכותיות, יספקו עמידות טובה הרבה יותר לאורך זמן בתנאי שטח קשים.
התקנת מערכות יניקת אוויר פתוחות, המבטיחות ביצועים משופרים, אינה מומלצת לרכבי מסעות. המסננים במערכות אלו קטנים יותר מהמקור וחשופים יותר לחדירת מים ואבק בתוך תא המנוע. לעומת זאת התקנת שנורקל איכותי ומקצועי תורמת רבות לשמירה על מנוע נקי. השנורקל שואב אוויר מגובה רב יותר, הרחק מענן האבק שנוצר סביב הרכב בנסיעת שטח, ומסייע בהארכת חיי מסנן האוויר לאורך המסע.
רבים סבורים כי גגון עמוס בציוד הוא סמלו של רכב מסעות אמיתי, אך למעשה גג הרכב הוא המקום הגרוע ביותר להעמסת משקל. משקל רב על הגג פוגע ביציבות הרכב, מגדיל את צריכת הדלק ומאריך את מרחק הבלימה באופן מסוכן. אם חייבים להתקין גגון, מומלץ להעמיס עליו רק את הציוד הקל ביותר כדי שמשקלו לא יעלה על 5% ממשקל הרכב כולו.
