צמח טפיל מסכן את גידול התבואה במצרים

בעבודתו השוטפת של משרד החקלאות וביטחון המזון לשמור על ביטחון המזון, נכללת שמירה על החקלאות והצומח המקומי מפני מזיקים ומחלות, עשבים רעים ובכללם מינים פולשים (נקראים נגעים). אלו עלולים לגרום נזקים אדירים ליבולים חקלאיים, לערער את יציבות אספקת המזון ולפגוע בפרנסה של סקטורים רחבים בשרשרת המזון. השירותים להגנת הצומח ולביקורת שבמשרד החקלאות וביטחון המזון פועלים לניטור נגעים במעברי הגבולות לישראל וכן בשדות החקלאיים כדי למגר איומים פוטנציאליים על החקלאות המקומית בישראל.

אחד האיומים הנוכחיים הוא צמח טפיל שמתפשט במצרים ועלול ליצור משבר מזון חמור. עשב המכשפה, או בשמו המדעי Striga asiatica, הוא צמח טפיל ששלושה מזניו נמנים עם עשרת הצמחים הטפילים המסוכנים בעולם(!). הצמח פוגע בביטחון המזון של מאות מיליוני אנשים בעולם מדי שנה, שכן הוא פוגע בגידולי מפתח שהם מזון בסיסי באפריקה ובאסיה וגם במצרים, בשדות הסמוכים לנהר הנילוס. במשרד החקלאות וביטחון המזון עוקבים כעת אחר התפשטותו כדי למנוע את הגעתו לישראל.

עשב המכשפה נטפל לצמחים אחרים, בעיקר לדגנים כגון חיטה, תירס, אורז וקנה סוכר. הטפיל מתחבר דרך שורשיו למערכת ההובלה של הצמח הפונדקאי, שממנה הוא שואב את חומרי ההזנה ומים תוך גרימת נזק רב שעלול להביא להתייבשות ולמוות של הצמח הפונדקאי. הצמח משגשג באדמות שוליים דלות גם באזורים יבשים יחסית. בחלקות שנפגעו מהעשב נרשם נזק לגידול שמוערך ב־10% פחיתת יבול ועד אובדן מוחלט של השדות. הנזק העולמי שיוצר עשב המכשפה מוערך בשבעה ביליון דולר בכל שנה. בישראל, לפי חוק, הצמח הוגדר כ"עשב מחבל" - עשב המזיק לחקלאות ולבני אדם, מה שמחייב את הדברתו והשמדתו.

שלומית ציוני, מנהלת השירותים להגנת הצומח ולביקורת במשרד החקלאות וביטחון המזון: "בדרך כלל כאשר אנו מדברים על איומים על אספקת המזון לאוכלוסייה ועל חשיבות השמירה על ביטחון המזון של ישראל, חושבים על איומים גיאו־פוליטיים או אקלימיים. אולם ישנם מזיקים, נגעים ואף צמחים טפילים שעלולים ליצור משבר של ממש באספקת המזון לאוכלוסייה, ובתוך זמן קצר. לכן אנחנו בשירותים להגנת הצומח ולביקורת מבצעים בדיקות שגרתיות בכל נמלי הכניסה לישראל וניטור תדיר בשדות, כדי לוודא שגם צמחים טפילים כגון עשב המכשפה לא יוכלו להתבסס בארץ אם חלילה יגיעו. אם נפגשתם בו, אנא דווחו למוקד השירות של המשרד בטלפון: 6016*."

אילוסטרציה