בתחרות אינדי הבינלאומית של רכבי מרוץ אוטונומיים שהתקיימה לאחרונה, הגיעה הקבוצה מאוניברסיטת אריאל לשלב הגמר בשלב הסימולציה בתחרות. זהו שלב ביניים לקראת תחרות עם רכבים אמיתיים שתתקיים באוקטובר 2021 על מסלול המרוצים באינדיאנפוליס. שם יתקיים מרוץ Indy 500. לתחרות ניגשו 30 קבוצות מאוניברסיטאות מובילות בעולם כגון MIT, ברקלי, פרדו, אוניברסיטת מישיגן, המכון הטכנולוגי בשוויץ והאוניברסיטה הטכנולוגית במינכן. 16 קבוצות הגיעו לשלב הסימולציה, שבו עלתה אוניברסיטת אריאל לשלב הגמר וסיימה במקום השישי.
פרויקט זה נשען על מחקר רב שנים המתקיים באוניברסיטת אריאל בתחום הנסיעה האוטונומית האתגרית. הוא מתמקד בנסיעה במהירויות גבוהות, בסביבה דינמית, תוך התחשבות ביציבות דינמית והימנעות מהתנגשויות עם רכבים אחרים. המשימה בשלב הסימולציה הייתה לפתח תוכנה שתבקר את תנועת הרכב בנסיעה תחרותית עם שמונה רכבים על המסלול. הרכב של הקבוצה תמרן בהצלחה בין הרכבים המובילים והצליח להימנע מהתנגשויות.
במסגרת פיתוח הבקר לתחרות, קבוצת סטודנטים בנתה דגם מוקטן וקל של רכב ניסוי קומפקטי במבנה מיוחד לבדיקה של אלגוריתמים להיגוי דינמי. את רכב הניסוי הקומפקטי לניסוי אלגוריתמים בנהיגה אוטונומית פיתחו דיקובסקי אוראל, מעודה ירין, כהן משה ועופר אריאל. רצבי נעמה ולוין אריה פיתחו את האלגוריתמים והתוכנה לשליטה ברכב מרוץ אוטונומי בגודל מלא, לצורך השתתפות במרוץ אינדי העולמי למכוניות מרוץ ללא נהג. הפיתוח נבחן תחילה בסימולציה. את הפרויקט הנחו פרופ' צבי שילר, ראש המחלקה, והמהנדסים משה קלמן ותמיר אילן.
לרכב תכונות ייחודיות כגון מודולריות ורכיבים שהם מוטות המחוברים באמצעות ברגים בצמתים. המבנה מקנה לרכב כושר נשיאה גדול יחסית למשקלו, ואפשר להתקין עליו חיישנים לכל הכיוונים. המבנה המודולרי מאפשר תיקון קל של הרכב במקרה של התנגשות על ידי החלפת המוטות שנפגעו.