המכון הטכנולוגי MIT, שנחשב לאחת האוניברסיטאות היוקרתיות בעולם, פרסם מחקר שבדק את פער ההכנסות מאז שנות השמונים ובחן את השפעת הרובוטים והאוטומציה על התעסוקה ופערים בהכנסות.
על פי המחקר, הטכנולוגיה המודרנית משפיעה על עובדים במגוון דרכים. בכמה עבודות צווארון לבן - עיצוב, הנדסה, עריכת דין - אנשים נהיים פרודוקטיביים יותר עם תוכנה מתוחכמת לצידם. אולם במקרים אחרים, צורות אוטומציה, החל ברובוטים וכלה במערכות מענה לטלפונים, רק החליפו עובדי מפעלים, פקידי קבלה ועובדים אחרים.
המחקר טוען כי לאוטומציה יש השפעה גדולה יותר על שוק העבודה וחוסר השוויון בהכנסות ממה שהיה נהוג לחשוב בעבר. הוא מזהה את שנת 1987 כנקודת ניתוב מרכזית בתהליך זה. בתעשיות שאימצו אוטומציה, כך עולה מהמחקר, ה"עקירה" הממוצעת (או אובדן עבודה) בשנים 1987-1947 הייתה 17 אחוזים מהמשרות, ואילו ממוצע ההזדמנויות החדשות היה 19 אחוזים. אולם בין השנים 1987 ל-2016 השתנתה המגמה, והעקירה הממוצעת הייתה 16 אחוזים לעומת עשרה אחוזים של הזדמנויות חדשות, כלומר חזרה למעגל העבודה.
במחקר אחר נבחנה התעשייה הצרפתית משנת 2010 עד 2015. נמצא כי חברות שאימצו רובוטים נעשו פרודוקטיביות יותר והעסיקו עובדים נוספים, ואילו מתחרותיהן נפלו ופיטרו עובדים. גם כאן הופחת היקף המועסקים.
במחקר הנוכחי נבנה מודל להשפעות הטכנולוגיה על שוק העבודה תוך בדיקת חוזק המודל באמצעות נתונים אמפיריים של 44 תעשיות רלוונטיות (המחקר משתמש בסטטיסטיקה של מפקד האוכלוסין האמריקני לגבי תעסוקה ושכר, וכן בנתונים כלכליים של הלשכה לניתוח כלכלי, הלשכה ללימודי עבודה ומקורות אחרים). התוצאה היא אלטרנטיבה למודלים הכלכליים הסטנדרטיים, שהדגישה את הרעיון של שינוי טכנולוגי "מוטה מיומנות", כלומר הטכנולוגיה נוטה להועיל בבחירת עובדים מיומנים יותר, מה שמסייע לגובה השכר שלהם. ערכם של עובדים אחרים נותר כשהיה. מהנדסים בעלי הכשרה גבוהה שמשתמשים בתוכנה חדשה כדי לסיים יותר פרויקטים ומהר יותר, נעשים פרודוקטיביים יותר ובעלי ערך, ואילו עובדים חסרי סינרגיה עם טכנולוגיה חדשה מוערכים פחות.
מקור: news.mit.edu
