כיצד ברמבו מייצרת בלמים למרוצים
במחלקת הספורט המוטורי של ברמבו (Brembo) בעיירה קורנו שבצפון איטליה, תהליך הייצור של בלמי הפחמן נראה בתחילתו כמעט אבסורדי: ערמות של חלקי בד אפורים ורכים פרוסים. בתוך כמה חודשים אותם חלקים וחתיכות נהפכים לסטים של רוטורים ורפידות בלם מסיבי פחמן שמיועדים למכוניות פורמולה 1 ולמרוצי הסיבולת של ה־WEC.
הבד הסיבי, שמקורו ביפן ובארה"ב, עובר תחילה דרך מכונה בשם נידלר (Needler) - מערכת לחיצה שמורכבת מאלפי מחטים. כאשר הדיסק מסתובב על שולחן הברזל התעשייתי, המחטים חודרות לשכבות הסיבים (כ־40 שכבות בכל דיסק) ודוחסות אותן לטבעת צפופה. התוצאה בשלב זה היא דיסק רך למגע, דמוי גלגל פוליש, שעדיין רחוק מלהיות רכיב בלימה אמיתי.
רפידות הבלם מיוצרות אחרת: הסיבים נפרסים זה על גבי זה כשכבות נייר בלי לעבור דחיסה בלחץ גבוה. "ברפידות אנחנו שואפים למוליכות תרמית נמוכה יותר מאשר בדיסק", מסביר אנדראה אלגרי (Andrea Allegri), מנהל מחלקת המרוצים של ברמבו. "אנחנו רוצים שהחום ייספג ברוטור ויפונה לאוויר, ולא יעבור לקליפר ולנוזל הבלמים."
החום שמחשל את הפחמן
לאחר שלב המחטים, הדיסקים מועברים לתנורים תעשייתיים ענקיים שמגיעים לטמפרטורות של עד 1,480 מעלות צלזיוס. שם הם עוברים תהליך של אינפוזיה כימית שבה גזים עשירים בפחמן חודרים לסיבים ומחסנים את המבנה המולקולרי שלהם. כך מיוצרים הבלמים הידועים כקרבון על קרבון, שבהם הרוטור והרפידה עשויים ממבנה פחמני נקי, בניגוד לבלמי קרבון־קרמיקה של רכבי על.
הדיסקים שנאפו נעשים קשיחים, ואז עוברים עיבוד מדויק במכונות CNC מתקדמות. רוטור למכונית מסדרת LMDh כולל 432 חורי אוורור. בפורמולה 1 המספר קופץ ליותר מ־1,000 חורים לעומת 72 בלבד בתחילת שנות האלפיים.
בבלמי LMDh משולבים גם חריצי שחיקה מדורגים בעומק של מילימטר כל אחד, המאפשרים למהנדסי המרוצים למדוד בזמן אמת את מצב השחיקה. לפי נתוני ברמבו, במרוץ לה מאן בן 24 השעות, שבו המכוניות בולמות כל 20 שניות, הבלמים אינם מגיעים לרמת השחיקה העמוקה ביותר ויכולים לשמש שוב באימונים.
מ־100 ק"ג לחמישה ק"ג של שלמות
גם הקאליפרים של הבלמים, העשויים סגסוגת אלומיניום־ליתיום אחיד, מתחילים מגוש של 100 ק"ג חומר גלם. לאחר עיבוד נשארים רק כ־11 ק"ג לפני הציפוי בניקל והוספת בוכנות טיטניום. כל יחידה מיוצרת בדיוק קיצוני כדי לעמוד בתקנות FIA המחייבות גובה מינימלי של 100 מ"מ לדיסק ולרפידה בציר הקדמי ו־82 מ"מ בציר האחורי.
בסיום העיבוד, רובוטים מתיזים שכבת הגנה נגד חמצון על חלקי הדיסק. כל רוטור נשקל, ובכל שלב נבדק לסטייה זעירה מהתקן. בחדר בקרת האיכות הסופי מבוצעות סריקות תלת־ממד מדויקות, בדיקות זיהום ובדיקות צפיפות, וכל רוטור מקבל תג סידורי המלווה אותו מהסיבים הראשונים ועד לקילומטרים על מסלול המרוץ.
תהליך הייצור השלם, משכבת הסיבים ועד האריזה, נמשך כארבעה חודשים. ברמבו מייצרת כ־3,000 דיסקים בשנה בלבד, מתוכם כ־800 יועדו לאבטיפוסים של רכבי המרוצים. למרות קצב ייצור מצומצם, החברה גאה בשיאים ובהישגים שלה: 31 ניצחונות במרוצי לה מאן עם שמונה יצרנים, וחיי שירות של יותר מ־8,000 קילומטרים לקאליפר יחיד בבדיקות מעבדה.
אחרי עשרות שנות שליטה בתחום הבלימה, ברמבו מוכיחה שאפשר להפוך אפילו את תהליך ייצור הבלמים לאומנות מדויקת ומהירה.
