פיתוח שיפתור את משבר מי השתייה

בחודש פברואר האחרון הכריז האו"ם כי העולם נכנס למצב של פשיטת רגל עולמית בתחום המים. שימוש יתר, זיהום ושינויי האקלים דוחפים את מקורות המים בעולם מעבר לרמות הניתנות להתאוששות. כיום, כמעט 75% מאוכלוסיית העולם חיים במדינות המוגדרות כסובלות מחוסר במים, וארבעה מיליארד בני אדם חווים מחסור חמור במים במשך חודש אחד לפחות בכל שנה.

מול תרחיש מדאיג זה ייתכן שאחד מזוכי פרס נובל החדשים בכימיה מצא פתרון ישים. בשנת 2025 קיבל עומאר יאגי (Omar Yaghi) פרס נובל על עבודתו בתחום רשתות מתכתיות־אורגניות. למרות שההכרה התרחשה רק עכשיו, העבודה עצמה נמשכת כבר שנים רבות. יאגי יצר את הרשת הראשונה בשנת 1998 על ידי שילוב של תחמוצת מתכת וקבוצות אורגניות למבנה גבישי מיוחד, והצוות משכלל את הטכנולוגיה מאז.

המבנה שנוצר הוא בעיקרו חלל ריק, בדומה לספוג מולקולרי זעיר, קשיח ונקבובי, המאפשר לגזים לזרום פנימה ולהיאגר לשימוש מאוחר יותר. נוצרות רשתות יעילות להפליא, וגרם אחד של החומר מכיל שטח פנים שמסוגל לכסות מגרש כדורגל שלם. במרוצת השנים הותאמה הטכנולוגיה ללכידת מים. הרשתות מסוגלות ללכוד מים ברמות לחות נמוכות של 10%, נתון הנמוך אפילו מהלחות בעמק המוות ביום קיץ.

בשנת 2020 הוקמה חברת אטוקו (Atoco) העוסקת בטכנולוגיית אקלים ומפתחת יחידות ניידות בגודל מכולה באורך 8.0 מטרים. אפשר להציב מיתקנים אלו בכל מקום כמעט, והם מסוגלים לייצר עד 1,000 ליטרים של מים מדי יום. נתון זה מרשים במיוחד בהתחשב בצריכה של כשני ליטרים ביום על ידי אדם ממוצע. המשמעות היא שטכנולוגיה חדישה זו יכולה לספק באופן קבוע את צורכי השתייה ל־500 אנשים מדי יום.

הטכנולוגיה פועלת באמצעות מחזור טמפרטורה. בשעות הלילה, כאשר האוויר מתקרר, המערכת סופגת אדי מים ישירות מהסביבה ולוכדת אותם בתוך מיליוני הנקבוביות הזעירות שלה. לאחר מכן, כאשר הטמפרטורות עולות במשך היום, המבנה משחרר את הלחות שנלכדה כמים נוזליים הראויים לשתייה. התהליך מתבצע ללא צורך בבארות, בצינורות או במערכות סינון מורכבות. למעשה, המים המופקים מהמערכת יוצאים באיכות גבוהה הקרובה מאוד לזו של מים מזוקקים ונקיים לחלוטין.

כמו בכל פיתוח חדשני, קיימים עדיין אתגרים מסוימים. הייצור נמצא בשלביו המוקדמים, ולכן הוא יקר למדי. הרחבת הטכנולוגיה תצריך השקעה, אך החברה נערכת להתחיל לקבל הזמנות כבר בשנת 2026. היעד הראשון של המיזם הוא מרכזי נתונים באזורים הסובלים ממצוקת מים. הפתרון המדעי קיים ומוכח, וכעת נדרשת רק היערכות תעשייתית כדי להרחיב את הפתרונות האלו ולהתמודד עם המשבר ברמה העולמית.

לפרטים נוספים

צילום: Atoco